В нос сразу ударил резкий запах трав. Такой ядреный аромат почему-то напомнил мне стоматологию.
– Кардин, – позвал министр кого-то, не спуская меня с рук.
На его зов из соседней комнаты вышел молодой человек. Вид у него был слегка всклокоченный, а из комнаты раздавался какой-то шорох. Кажется, мы нарушили чьи-то планы на приятный вечер.
– Кардин уже у себя, – пояснил молодой человек на вскинутую бровь министра, – я его ученик. Могу вам чем-то помочь?
Секундное промедление говорило, что Арен размышляет, стоит довериться юнцу или нет. Мне вот разыскивать некого Кардина совсем не хотелось.
– Я потянула лодыжку, – произнесла, пресекая всякие размышления, – посмотрите мою ногу.
Арену ничего не оставалась, как спустить меня на ближайший стул. Приподняв юбку, я показала распухшию ногу без обувки. Балетку я оставила у Лёли, так как она давила, принося ещё большую боль.
– Где это вас так угораздило? – озадачился ученик лекаря, ощупывая поврежденную конечность.
– Случайно оступилась.
– Не беспокойтесь, лирда, сейчас мы вам намажем лодыжку лечебной мазью и к утру всё пройдет, – заверил парень, принимаясь перебирать склянки на одной из висящих полок.
Министр молча наблюдал, как парень наносил отвратительно воняющую серую массу на припухлость. Подождав минуту, пока масса слегка подсохла, мою ногу обмотали тугой повязкой со словами, что до утра мне нельзя ходить.
Слова о запрете на собственное передвижение были для Арена как сигнал к действию. Стоило ученику лекаря закончить, как меня тут же вновь взяли на руки, крепко прижав к мужской груди.
– А то, что ты носишь меня на руках по всему дворцу, не навредит тебе? – поинтересовалась, обратив внимание на слуг, которые оглядывались на нас.
– Я министр, что мне может навредить?
– Например, пойдут слухи и всё такое, – предположила, сама не зная наверняка, – вдруг твоя невеста неправильно поймёт.
– У меня нет невесты.
В глубине души моё сердце екнуло от его слов. У него нет невесты! Скользнула робкая надежда. Арен пришёл мне на помощь не потому, что об этом попросил Кирк, а потому, что я ему нравлюсь! Следом пришло понимание бессмысленности моих надежд. Я собираюсь вернуться в свой мир, мне нельзя влюбляться! Вот только сердце принялось беспокойно стучать, а к щекам прилила краска.
Находясь в смятении, всё время, пока меня несли, размышляла, чего больше я хочу: скорей оказаться в своей комнате или чтобы путь до неё был чуточку длиннее. Не решив для себя, какой вариант предпочла бы, прикрыла глаза, наслаждаясь чувством близости с сильным мужчиной. Хочу побыть слабой девушкой, о которой надо заботиться, хотя бы сегодня. Завтра придет новый день, надо будет вылавливать ученика мага и узнать, кто его нанял. Надо вновь быть сильной и храброй, в противном случае можно здесь застрять навсегда. Но сегодня! Сегодня хочу побыть слабой!