– Итак, лирды избранные, – распорядительница Ликь́е встала рядом с его величеством, как только слуги замельтешили, убирая остатки завтрака. – Вчера завершилось первое испытание. Лирда, не прошедшая его, покинула нас, – девушки принялись переглядываться и только сейчас осознали, что кого-то не хватает. – Следующее испытание состоится уже завтра. После него ещё две лирды оставят стены этого дворца!
Молчание поглотило столовую. На лицах присутствующих отразился испуг. Лишь Алия неизменно улыбалась, строя глазки Теору и совсем не слушая распорядительницу.
– Следующим испытанием будет – показать ваши творческие способности. Только не стоит показывать всё и сразу. Выберите ваш лучший талант. За всем необходимым для демонстрации можете обращаться к Лени́к. У вас есть чуть больше суток, чтобы подготовиться и блеснуть завтрашним вечером.
– Кто будет определять победителей и проигравших? – поинтересовалась Алия, накручивая черный локон на палец, не отрывая взгляда от Теора.
– Решать, кто не пройдет это испытание, будет его величество Теор и министр Арен Вольте!
Услышав имя министра, многие начали переглядываться и шептаться. На лицах Карин и Мелины появился ужас, и только Алия не выказала никаких эмоций по этому поводу.
– Милые лирды, – Теор оглядел присутствующих, – я в предвкушении увидеть ваши способности. Уверен, каждая из вас обладает неповторимыми талантами и умениями. У вас прекрасная возможность блеснуть ими. От себя добавлю, что трем победительницам этого испытания от меня будет награда в виде совместного ужина.
– Мне вот совсем не хочется становиться победительницей этого испытания, – заявила Лёля, смотря на его величество с недоверием.
– Что с тобой? – поинтересовалась, не понимая, откуда такая реакция. – Мне показалось, при первом знакомстве он тебе понравился!
– Вовсе нет! Я купилась на его внешность, но когда он открыл рот, весь флёр очарования испарился. Сейчас же его лживая улыбка совсем отталкивает.
– Надеюсь, ты не наделаешь глупостей и не вылетишь раньше времени, – я заволновалась от слов подруги. Как бы она не сделал чего!
– За это можешь не волноваться. Я буду выкладываться по максимуму, пока ты не найдешь способ вернуться обратно, – уверила она меня тоном воительницы. – Только есть загвоздка!
– Какая?
– Какой талант показывать?