Сейчас бедолага выглядел как человек, благодаря кулону на шее. Я
абсолютно точно распознал заклинания, наполнявшие артефакт. Над
беднягой раскинулся такой же защитный купол, но парень не собирался
вставать из мертвых. Скорее всего им просто не успели заняться,
начав разбираться с яйцом.
Вид бедолаги пробудил во мне неожиданное воспоминание.
***
Мы сидели в малом зале королевских приемов. Слева от меня, на
троне, восседал крупный мужчина — его величество король Горн
Первый, мой боевой товарищ и друг. Не пройдет и суток, — ехидно
подсказала память — как твой друг вонзит тебе в сердце кинжал.
Ладно, с этим мы разберемся в свое время, когда вспомню больше.
Перед нами замер, дрожа от страха, тот самый геккончик.
— Как тебя зовут, мальчик? — поинтересовался Горн
дружелюбно.
— Андрес Бенавидес, сир! — быстро ответил геккон.
— Ты знаешь, кто перед тобой?
— Конечно, ваше величество, — Бенавидес подпрыгнул на месте,
поклонился королю, а потом и мне, — ваше высочество!
— Если такой мелочью, как ты, Андрес, заинтересовались сильные
мира сего, это означает одно из двух, — вступил в разговор я. —
Либо ты влип в крупные неприятности, либо можешь оказать им важную
услугу, и тебя вознаградят с королевской щедростью. Как думаешь,
парень, какой вариант твой?
— Думаю, это зависит от моего поведения! — робко улыбнулся
геккон.
— Умный мальчик, — кивнул король. — Для начала ответь на пару
вопросов. Отвечай честно, его высочество распознает ложь, да и
скрывать тебе нечего.
— Да, — подтвердил я, — мы не просим предавать друзей или
торговать совестью. Мы знаем, что ты — контрабандист. Не отрицай,
ты попался с поличным. Но это — мелочь, за которую на плаху не
тащат. Нас интересует мир, в который ты наведываешься чаще других:
Земля Сорок Два.
— Да, — радостно выдохнул Андрес, — в том мире я иногда
бываю.
— Как ты туда попадаешь? Вряд ли через Лабиринт.
Пространство между мирами могло принимать самые разные облики,
зависящие от существа, попавшего в него. Для меня и
людей-странников оно выглядело коридором со множеством
дверей. Эльфы бороздили его, словно океан, усеянный
островами. Рептилоидам же являлся лабиринт — узкие ходы
меж замшелых каменных стен.
— Куда мне в Лабиринт! — искренне удивился геккон. — Это вам,
великим, туда дорога открыта! А мы по-простому — через тени
просачиваемся.