— Ну, давай не будем терять время, — отец широко улыбнулся. — Иначе ураган по имени “Синтия” разнесёт всю округу.
— Она может, — я рассмеялась и, подав папе руку, села в экипаж.
Ехали мы минут двадцать, не больше. Все дома высокородных драконов находились на одной улице, которая тянулась до самого королевского дворца. И чем ближе к дворцу располагался дом, тем богаче и могущественнее была семья.
Как только мы переступили через порог и оказались в холле, который был просто огромен, к нам подлетел лакей.
— Милорд, — мужчина почтительно поклонился, — рад встречи. Ваше приглашение.
— Скажите, своему хозяину, что пришёл Роберт Эртон с дочерью. Моя младшая дочь сейчас здесь в сопровождении графа Ороти Вэнса, — голос папы был таким строгим и жёстким. Если бы я не была свидетельницей, то никогда бы не догадалась, что он принадлежит папе.
— Сию секунду, — лакей поклонился ещё раз, а после исчез за массивными дубовыми дверями, которые, судя по всему, вели в бальный зал.
Долго ждать нам не пришлось — спустя несколько минут тяжёлые двустворчатые двери открылись, и коридор огласил торжественный крик.
— Мистер Роберт Эртон с дочерью! — кто именно кричал, я так и не поняла. Быть может, это был лакей, который встретил нас в холле, либо кто-то из слуг?
Музыка тем временем лилась рекой, танцы, разговоры, всё сплеталось в единую мелодию, странную, громкую, местами непонятную, но такую прекрасную, что невольно замираешь и наблюдаешь за всём происходящим вокруг. В центре бального зала кружились пары, но я не увидела ни Лили, ни Синтии. Я даже на цыпочки встала — ни одного знакомого лица. Неужели, они ещё не приехали?
— Роберт! — музыку флейт и скрипок перебил чей-то раскатистый бас. Обернувшись на голос, я увидела, что в нашу с папой сторону идёт мужчина, в тёмных волосах которого уже поблёскивала седина. Лицо было покрыто мелкими морщинками, хотя из-за цвета кожи, они не сильно бросались в глаза.
— Милорд, рад видеть вас, — начал папа.
— Как удачно вы зашли! — дракон улыбнулся, обнажив белые, как мел, зубы. — И вижу не один!
— Это моя старшая дочь, Селена.
Я сделала реверанс.
— Младшая, похоже, ещё не приехала, — папа оглядел бальный зал. — Она должна была прибыть вместе с Ороти Вэнсом и его семьёй.
— Ах, эта милая особа, — продолжая улыбаться, проговорил Самуэль Дэсай. — Как же, она тоже здесь. Сейчас все девушки находятся вместе с моим сыном в специально отведённой комнате. Хочется верить, что одна из них окажется его истинной. Может, Селена к ним присоединится? — дракон посмотрел на меня оценивающе, и я ощутила себя куском мяса.