— Спокойно, — мужчина прижал меня к себе слишком плотно — мы стояли в непозволительной близости друг от друга, но его это, похоже, не сильно волновало. — Я не кусаюсь, — губы расплылись в улыбке. — Если меня не злить, конечно.
— Что вам нужно? — вопрос слился с нежной музыкой скрипки, и я на автомате начала исполнять танцевальные па.
— Давайте представимся. Герцог Эдриан Ариндер. Моя семья принадлежит к побочной ветви рода Голден. Королями нам не стать, но и властью мы не обделены, — в его голосе было столько пафоса и манерности, что к кружившейся голове прибавилась тошнота.
— И что же герцогу нужно от простой магички? Хотите заставить меня сожалеть о том, что я не отдала на растерзание свою сестру?
— Откуда вам известно эльфийское искусство? — вопрос дракона меня несколько озадачил.
Зачем ему это? Не спорю, видеть, различать и анализировать магические потоки преподают не в каждой академии. Да и научиться этому довольно сложно — целитель обязан превосходно контролировать свою силу, к тому он должен знать азы ментальной магии. До Ороти Вэнса и остальных дознавателей мне, конечно, далеко. Но если бы я ничего этого не знала, то отец Лили давно бы прочитал все мои мысли.
— Я не понимаю…
— Неужели, так трудно сказать? — дракон дёрнул меня на себя, и я едва не впечаталась в его грудь. — Или желаете, чтобы я пошёл путём принуждения и шантажа?
— Вы хотели обманом совратить мою сестру! — зло шикнула я.
— Ваша сестра первая начала вешаться на меня, — мужчина раздражено повёл плечом, — стоило ей понять, что я из клана Золотых. Мне не впервой встречаться с такими девушками. Держу пари, она прекрасно знала, что метка появляется на обоих партнерах сразу. Эта её мнимая наивность… Пф-ф-ф, — дракон презрительно фыркнул. — За ней нужен глаз да глаз. А лучше сразу выдать замуж!
— Наша семья как-нибудь сама решит, что делать! — огрызнулась я, проглатывая тугой комок в горле. Мне было стыдно… стыдно за сестру. Синтия никакая не дура, нет. Из неё может вырасти самая настоящая манипуляторша.
— Но вы так и не ответили на мой вопрос, — Золотой вперил в меня острый испытывающий взгляд, от которого пробрало до самых костей.
Я сглотнула вязкую слюну и, наконец, призналась:
— Моим учителем по целительству был на четверть эльф.
— А-а-а-а, — закивал герцог, — тогда понятно. Ну что ж, значит, у меня к вам есть одна просьба.