Слышится всплеск, и я выныриваю на поверхность, хватая ртом воздух. Волосы липнут к щекам, я выпрыгиваю на бортик, не добираясь до ступеней и дрожащими руками смахиваю слипшиеся пряди с лица.
В бассейне обнаруживаю Веллу, отплевывающуюся от воды.
Отползаю подальше и поднимаюсь на дрожащих ногах.
- Зачем, Велла? – голос мой звучит глухо.
- Вам здесь не место, - говорит хрипло, не поворачивая головы в мою сторону.
- Я жена лорда. Даркас сделал все, чтобы я была его женой.
- Мы были семьей почти пять лет, пока не появились вы!
Я смотрю на сгорбившуюся пожилую женщину и чувствую жалость. Ее платье намокло, узел на голове распался и мышиным мокрым хвостиком осел на спине.
- Вы что… влюблены в моего мужа? – спрашиваю шепотом.
- Даркас никогда не ценил меня. Считал прислугой, платил деньги за воспитание Джози, будто я делала все это ради выгоды! А я… всю себя положила в служение этому дому… он ни разу не взглянул на меня, как на женщину.
- Вы ведь вдвое его старше, Велла…
- Замолчи! – вскрикивает она и бросает на меня возмущенный взгляд. – В молодости я была первой красавицей в деревне, но не позволила себе выскочить за первого встречного, как ты!
- Лорд Даркас знает?
- Нет! И не смей говорить ему, иначе я тебя отсюда выживу, я знаю, как обмануть драконье чутье лорда! Все равно на твоем фоне он скоро поймет, что я забочусь о Джози не в пример лучше, имея магию ты даже не попыталась ей помочь! – фыркает Велла, взмахивает подолом хлюпающего платья и уходит.
Я замечаю на полочке сменное простое платье, принесенное Веллой, но после всего опасаюсь его надевать. Возвращаюсь к своему старенькому платью и со вздохом натягиваю его, постоянно косясь на окно – там уже никого нет.
Быстро вытираю волосы полотенцем и украдкой выглядываю за дверь в коридор. С первого раза нахожу лестницу и быстро взбегаю на второй этаж.
Хочется поскорее оказаться в спальне. Как бы стыдно мне ни было перед лордом после подглядываний, но выходит, что рядом с ним – самое безопасное место в этом поместье.
Безошибочно нахожу дверь хозяйской спальни и набрав в легкие побольше воздуха тянусь к ручке.
Неведомая сила останавливает меня. Голова сама собой запрокидывается, спина каменеет, но вместо потолка перед глазами появляются образы будущего.
Большая рука Даркаса скользит по моему бедру, мы целуемся как ополоумевшие на роскошном диванчике у окна. Рядом дрожит пара огоньков от свечей, в окна бьет лютый ветер. В двух метрах от нас стоит большая хозяйская кровать.