Фонтан так и не заработал, зато его очистили от плесени, водорослей и лягушек. Потеряв надежду прочистить забившуюся систему подачи воды, Приютт Винг просто сидел в тени инжирового дерева и гипнотизировал элемент ландшафтного дизайна осуждающим взглядом, попивая пятую чашку кофе за день. Иногда старый слуга покидал свое место и отлучался в сад, то и дело посматривая на каменного соперника из-за деревьев.
Фонтан на провокации не поддавался, а продолжал оставаться молчаливой, бесполезной, совершенно безводной конструкцией.
- Что с ним такое, миссис Фарлор? - не удержавшись, спросила Августина, отскабливая черную от копоти сковороду высушенной шкуркой морского ежа и имея в виду странное поведение слуги.
- С кем, с фонтаном? - повариха утерла потный лоб. Она промакивала полотенцем только что вымытую посуду. Перед ней выстроилась уже целая стопка блестящих тарелок. - Он не заработает, пока не приедет Нерей.
- Нерей - это специалист по фонтанам?
Луиза, подметающая пол, громко фыркнула, а Дебора кинула на девушку странный взгляд.
- Типа того. Иди-ка, отнеси это в сервант в столовой, - она отложила полотенце, устало присела на стул и пододвинула стопку тарелок на край стола. - Я уже не так молода и резва... Может, это и к лучшему.
- Чем же это хорошо? - удивилась Августина. Молодость и здоровье - единственные дивиденды, доставшиеся ей по праву рождения.
- Не будут засматриваться те, кому не следует этого делать, - таинственно пояснила женщина. - Отнеси тарелки, Август, только не бери сразу целую стопку: тяжело, а ты у нас вона какой хрупкий. Я пока домою твою сковороду. Ближе к вечеру должны приехать постояльцы... Ох и набегаемся мы с вами тогда!
Появления туристов весь персонал отеля ожидал с поистине благоговейным ужасом. Тина сделала, как было велено. Отделив половину тарелок, она вышла с кухни и медленно направилась в сторону обеденного зала, готового к приему гостей.
- Эй, малец. Разговор есть! - окликнул ее грубый голос из-за угла. Девушка вскрикнула и разжала пальцы: белоснежная посуда рухнула к ее ногам. Большая часть тарелок разбилась сразу же, но несколько самых верхних остались целыми.
Все эти дни Августина с затаенным ужасом ждала того, что ее выведут на чистую воду. Неужели этот момент настал?! Перед ней возник рассерженный Мартуш Гивон. Он был ниже Тины на полторы головы, но, когда управляющий был в гневе, это не имело никакого значения.