Но дни превратились в недели, недели растянулись в месяца, и так мучительно медленно прошли долгих четыре года. Их существование трудно было назвать «жизнью»: они оба будто застряли в муторном кошмаре без конца и края, в котором он бесконечно болел, а она бесконечно за ним убирала.
Она вливала в него жидкие бульоны три раза в день - единственное, что мог вынести его желудок, и дважды меняла постель. Немногочисленные подружки давно перестали приходить к Августине в гости, да и Джонатан захаживал редко, если только помочь по хозяйству, а встречались они чаще на улице или у него.
Сегодня она успела перевернуть деревянное тело отца на бок, морщась, перестелить белье и вновь положить его на спину до того, как он пришел в себя.
- Тина... - хрипло прошептал он и потянулся к ней исхудавшей рукой. Губы отца тронуло подобие улыбки, и она устало улыбнулась в ответ, перехватив его ладонь. Когда-то он мог поднять ее, словно пушинку, усадить к себе на плечи и идти так до самого моря, а теперь не умел даже руку держать на весу.
Зато он вспомнил дочку: большую часть дня мужчина не просыпался вовсе, а когда просыпался, в половине случаев не узнавал склонившейся над ним девушки.
- Родная моя, - с трудом выдал он. - Ты так похожа на мать...
Августина могла поверить ему разве что на слово - мама умерла так давно, что она не запомнила ни ее фигуры, ни лица. Несмотря на это, девушка очень скучала по ней, а временами не могла избавиться от злости и раздражения на ту, кого так толком и не узнала. Эти чувства мучили Августину, но она ничего не могла с ними поделать.
Соседи судачили: ее красавице маме очень повезло, что она ушла раньше отца и не видела медленного угасания того, кого так пламенно любила. Может, в чем-то они и правы, но преждевременная смерть была довольно эгоистичным поступком с ее стороны: помощь Тине бы не помешала. Пока она ухаживала за больным, мама могла бы зарабатывать им на хлеб. Или наоборот.
С деньгами Тину выручал Джонатан, но того, что он получал, с трудом хватало на его собственную семью, чего уж говорить о молодой невесте? Иногда о них с отцом вспоминала многочисленная родня, и тогда в доме временно появлялись продукты. Но в целом Августина давно и глубоко нуждалась в средствах.
Любых и любой ценой.
- Папа, - с теплом сказала Тина, - я так рада, что ты хорошо себя чувствуешь.