Дальше веселее. Европы нет!
Географически она на месте, вот только политически её захватила
Германская Империя — от Прибалтики до Португалии и половина Африки
немецкие колонии. Великобритания стёрта с лица земли, там сейчас
пустоши, Украина и Беларусь спорные земли под протекторатом
Российского Княжества. Время от времени Германия посягает на них,
устраивая мелкие стычки, но в полномасштабный конфликт по всем
фронтам бои уже давненько не переходят.
Японская Империя захватила
большую треть земель Китая (китайцы до сих пор
сопротивляются, но без особых успехов). Индия разделена на полторы
сотни независимых территорий, постоянно грызущихся между собой.
Персидскому халифату и Английской Америке повезло больше — их
границы никто не оспаривает. Австралия нищая и никому не
интересная, а страны Латинской Америки в мировую политику не лезут,
им не до того, самим бы сперва выжить.
История удивила ещё сильнее. Наполеон
до России не дошёл; он сразу направил все силы на Англию (поэтому,
собственно, там и пустоши). Америка — только не Штаты, а Союз
Английских Колоний или Английская Америка — избежала гражданской
войны, подписав меморандум «О миролюбии и невмешательстве в чужие
конфликты», который впоследствии позволил Германии одержать победу
в Великой войне (в моём мире её аналогом выступает Первая мировая).
Октябрьской революции не состоялось, Второй Мировой тем более,
однако мира на Земле нет вот уже более трёхсот лет. Количество
локальных конфликтов не поддаётся исчислению! Вероятно, поэтому
Российское Княжество военная страна.
До 14 века истории обоих наших миров
развивались по относительно схожему сценарию — Древний Египет,
христианство, Крестовые походы и князь Владимир. Всё изменилось в
1346 году, когда на землю обрушилась...
— Чёрная смерть, — я прочла заголовок
особо выделенной статьи. — Вторая пандемия чумы.
Она пришла из Азии и быстро
распространилась по всей Европе. Поначалу люди точно так же массово
гибли от страшной заразы, но довольно скоро некоторым из них
удалось выработать специфический иммунитет. Гены таких
счастливчиков значительно перестроились, благодаря чему эти
представители рода человеческого получили доступ к высшим резервам
своего организма, названным впоследствии эссенцией
стихий.
Если не углубляться в скучные
дисциплины, на эфирной плоскости тело каждого конкретного человека
подпитывается одной из пяти стихий — водой, землёй, огнём, воздухом
или разумом (псионикой). Иногда подпитка идёт сразу от двух и даже
трёх стихий разом. Не в чистом, общепринятом смысле, конечно, а в
виде эссенции. До чумы люди никак не взаимодействовали с ней,
однако генетическая мутация позволила им не только ощутить свою
стихию, она позволила перевести её в физический аспект. Более того,
такие люди —