– Что? Куда?
– Туда, где теперь твой дом. Ты жена лорда Арнольда, туда и отправляйся! – мать размахивала руками, указывая мне на дверь.
– Мам, ну при чём здесь сестра. Мы ведь сейчас обо мне говорим.
– Да ты и вправду белины объелась?! Сбежала от богатейшего дракона и подставляешь нашу Луизочку? Кому нужна жена, если в её семье есть паршивая овца, бегающая от мужа! – мать разбушевалась, казалось, ещё минута и она вцепиться мне в волосы.
– Я не могу туда вернуться, у него другая женщина, – я всё ещё пыталась защищаться.
– Ах ты боже мой. Какие мы нежные. Он побил тебя? Тебя не кормят? Свекровь подарила платье ценой в половину этого дома. Чего тебе не хватает? – лицо матери стало сизым, я испугалась, что её вот-вот хватит удар.
– Мне там не место.
– Это он тебе сказал?
– Нет. Я же говорю, что не видела его с момента свадьбы.
– Что?! Ты всё ещё девица? Я не ослышалась?
– Ну да, – я подтвердила упавшим голосом.
– О горе мне! – мать рухнула в кресло, карты веером разлетелись по полу. Одна оказалась у неё на коленях. Тот самый пиковый туз. Гостиная огласилась воем, на который сбежалась прислуга. Я такого спектакля от матери не ожидала.
Семнадцатилетняя Луиза, увидев меея в дверях, бросилась ко мне, обняла.
– Отойди от неё! – мать визжала , развернувшись, дала команду служанке:
– Вели водителю везти эту неблагодарную дочь туда, где её место.
– Я никуда не поеду, мама. Меня там не ждут.
– Здесь тебе тоже не рады. Пошла вон!
– Как я должна вернуться туда, где меня не уважают? – я с мольбой смотрела на разбушевавшуюся мать.
– На коленях! Ползком! Хоть задом наперёд, но назад, к мужу.
– Нет! – я выкрикнула, пытаясь сопротивляться.
– Да! Или с мужем в гости на пироги или знать тебя не желаю. Вон!
Не успела маменька договорить, как небо разорвал приближающийся рокот. Все заметались. Такой грохот не спутать ни с чем.
Так летают драконы. Я обмерла, потом бросилась к выходу, вернулась, не понимая, куда бежать. Поздно. Арнольд уже подлетал к имению и теперь никто никуда не спрячется.
Страх пронзил меня с головы до ног. Вся моя смелость улетучилась, я, сама не зная почему, дрожала всем телом. Луиза в ужасе прижалась к матери, та побледнела, продолжая автоматически мять в руках проклятую карту.
Я заметалась. Куда бежать. Даже если выскочу в парк, куда дальше. Не в лесах же мне прятаться оставшуюся жизнь. Я со всех ног побежала в свою комнату, спасаясь от опасности. Вверх, вверх по лестнице. За окном полыхнуло огнём. Что это? Я выглянула в окно.