Картен, похоже, уже разобрался в
ситуации. Глянул на нарисованные мишени на стене, на лук в руке
девочки, на сына.
—И на что спорили? — в интонации
Картена отчетливо прозвучала угроза в адрес сына и обещание
грядущей выволочки.
—Она сказала, что там, куда воткнется
её стрела, и будет центр мишени, — сквозь смех выдавил Шольт. — А
потом просто подошла и нарисовала мишень вокруг своей стрелы.
—О, а вот и независимый судья, —
довольно воскликнула девочка. — Ты же веришь отцу? Вот пусть и
рассудит: кто победил? — И она выжидательно уставилась на
Картена.
Даже если бы она проиграла, Картен
просто не набрался бы смелости утверждать обратное. К счастью,
вступать в сделку с совестью тут не нужно было, ибо всё
очевидно.
—При таком условии ты, Аргот,
проиграл.
—Ну вот видишь. И кстати, слушай
Элайну Великолепную! Элайна Великолепная плохому не научит. —
Девочка приняла горделивый вид умудренного опытом учителя и
огладила несуществующую длинную бороду. — Усвой мудрость веков,
отрок! В жизни побеждают не умелые или сильные, а умные и хитрые.
Ну и те, кто обманет вовремя. — Тут же вернулась к прежнему
поведению. — А еще воевать собрались. Честно, небось?
—Ваша светлость! — Из-за угла
вывернул еще один человек, полностью снаряженный воин в синем плаще
гвардии герцогства. Огляделся, заметил девочку и Картена.
Подскочил. — Ваша светлость, ну нельзя же так! Куда вы ушли без
охраны?
—Ой, да ладно, Альтин, — небрежно
отмахнулась девчонка. — Тут в цитадели солдат больше, чем оливок в
кувшине после сбора урожая. А потом глянь, кто тут еще меня
охраняет. Элита! Орлы! Гарлы задрожат при одном виде таких бравых
вояк!
Гвардеец мрачно глянул на ошарашенных
детей, печально вздохнул.
—Ваша светлость, прошу вас…
—Всё готово?
—Да. Магистрат выделил сопровождающих
вам из своей стражи, они хорошо знают город. Капитан еще
дополнительно выделил вам десяток гвардейцев…
—Под твоим командованием, полагаю?
Отлично. — Но тут девочка резко нахмурилась. — Если бы вовремя все
приготовили, не пришлось бы меня искать.
Намек был более чем понятен. Альтин
посмурнел.
—Магистрат запоздал… — Наткнувшись на
взгляд девочки, замолчал. — Прошу прощения, ваша светлость, больше
такого не повторится.
Элайна кивнула, отбросила в сторону
огрызок яблока, который как раз догрызла.
—Тогда кого ждем? Отправляемся.
Картен, ты что-то хотел?