—Это ты с сыном позже обсудишь. Но на
совете ты должен выступить сам. У твоего сына не хватит опыта
убедить советников.
—Да, это я понимаю. — Герцог даже
сник. — Надо только отправить обратно распоряжение о созыве
вассалов…
—Это верно, — согласился регент. —
Кого ты, кстати, вместо себя оставил?
—Что? — Герцог недоуменно
моргнул.
—Спрашиваю, кого ты оставил вместо
себя?
—Я… — Тут до герцога дошло. Глаза
расширились, бокал вина, из которого он собрался отхлебнуть,
выскользнул из рук и с дребезгом разбился об пол. — О, боже… О,
боже!
Стайрен даже растерялся от такой
реакции.
—Вот сейчас не понял. Так кого?
—Элайну…
—Кого? — До регента дошло не сразу.
Или он не сразу сообразил… Или не сразу поверил. — Кого!? Ты…
А…
Регент замолчал, собирайся с
мыслями.
—Так… Успокой меня. У тебя есть
какая-то дальняя родственница с именем Элайна?
—Нет.
—Элайна… девочка… двенадцать лет…
твоя младшая дочь…
С каждым словом герцог согласно
кивал, не поднимая глаз. Потом схватился за голову.
—Во имя господа нашего, зачем?!! —
Возвопил регент, обращаясь непонятно к кому. Возможно, даже к
небесам.
—Ларс заболел, Лария проводила ритуал
помолвки… Она на две недели выпадала из жизни… Стайрен, твоя
реакция непонятна. Плохо не то, что Элайна там за главную, ты же не
думаешь, что она там действительно всем заправляет? Плохо то, что
она оказалась в центре вторжения. То есть человек, который может
визировать приказы от имени герцога, сейчас заперт в Тарлосе…
Надеюсь, у капитана хватит ума вывести её оттуда.
—Тут еще сообщают, — Стайрен
перечитал письмо, — что будут дополнительно сообщать по мере
уточнения информации.
—Слишком долго гонцы добираются.
Сначала от границы до Лоргса, потом оттуда до Парса.
—Другого варианта у нас все равно
нет. Вот что, Айрин, бери себя в руки. Лучшее, что ты сейчас
сможешь сделать и для дочери, и для герцогства – убедить совет
выделить тебе силы для отражения угрозы. Я, как регент, не имею
права поднимать королевскую армию, только большинством регентского
совета. Вот и убеди их. Проклятье, если бы король был уже
совершеннолетний, как бы проще было…
—Да, ты прав… Пока моя война здесь. И
надо посоветоваться с сыном, кто из нас останется здесь, а кто
вернется в герцогство. Стайрен, извини, но мне пора. Надо еще
отдать кое-какие распоряжения и отправить домой.