—Насколько можно верить этим
донесениям? — проскрипел чей-то старческий голос. На него
обернулись скорее из вежливости к сединам спрашивающего.
—Вполне, — отозвался герцог. — Пришло
подтверждение из нескольких источников, — сообщил он скорее всем,
чем спрашивающему.
—Господа, давайте исходить из того,
что данные правдивы. Спешу сообщить, что, получив информацию от
герцога, проверил её по своим источникам. Пока всё подтверждается.
Окончательно всё станет ясно дня через три, когда вернутся
посланные курьеры, но мы столько ждать не можем. Как вы понимаете,
герцогу необходимо принимать решение, основываясь на тех силах,
которые окажутся у него под рукой.
—Если всё так серьезно, может
отправим тогда королевскую армию? — вмешался молодой король Леодрик
Второй.
—Тогда с чем останется столица?! —
возмутилась королева-мать.
—Ваше Величество, — вежливо отозвался
регент, — хочу заметить, что если гарлы разгромят силы герцогства,
то армия в столице вряд ли сможет оказать сопротивление.
—Вы так не верите нашей армии?
—Господа! — вмешался еще один член
совета. — Сейчас не самое подходящее время для споров. Мы должны
решить, что делать. Ваше Величество, отряды королевских вассалов
вполне способны защитить столицу.
Идея, конечно, так себе. Защитить,
может, и способны, только кто защитит короля от таких защитников.
Все это понимали, но вежливость требовала делать вид, что все
вассалы исключительно преданы короне. Прошлый король хорошо
постарался, укрепляя королевскую власть. На данный момент
королевская армия была сильнее, чем силы трех следующих по силе
вассалов. Ну, может быть, за исключением герцогства Райгонского, но
там совсем особая ситуация. Обладая армией, способной бросить вызов
королевской, большая её часть была занята отражением набегов
гарлов. Собственно, по этой причине герцог и не участвовал особо в
местных разборках. И за это же его ценил прошлый король.
—Предлагаю, — поднялся Стайрен
Горзский, — выделить часть сил королевской армии… — Подождал, когда
стихнет шум, особенно от королевы-матери, и продолжил: — А также
призвать верных вассалов присоединиться к этому походу.
—Кто возглавит армию? — возник
закономерный вопрос. — Понятно, что если выступает королевская
армия, то ставить её под начала вассала… Вассалы, с другой стороны,
же не примут тех, кого называют выскочками, ниже их по статусу, то
есть офицеров короля.