Элайна покосилась на карету. Ей эта
временная дуэнья не нравилась. Жаль, что Стайра отказалась ехать,
сославшись на плохое самочувствие.
—Самочувствие? — усмехнулся отец,
когда услышал об этом. — Да на ней пахать можно. Ей сколько?
Тридцать девять вроде. Она младше меня. Она просто ужасно не любит
путешествовать, даже недалеко. А тут и путешествие, и народа много.
Но заставлять не стоит. Она же вроде рекомендовала кого-то вместо
себя? Мари Крайстл? Молодая девушка, как раз тебе в дороге будет с
кем поговорить. Ей вроде как двадцать три? Двадцать два?
Элайна возражать не стала, хотя не
понимала, о чем она будет говорить с этой девушкой. Для отца, может
быть, разница в возрасте в десять лет и нет ничего, но для нее в
данном случае – пропасть. Ей даже с сорокалетней Стайрой было проще
общий язык найти. По крайней мере, она не трещала бесконечно о том
или ином красивом кавалере, который просто ах. Может, когда Мари
замуж выскочит, утихнет немного, но слушать об очередном красавце
сил не хватало. И это только после часа беседы при знакомстве…
Элайна сделала вывод, что Мари едет
не столько в качестве ее сопровождающей, сколько себя показать и
мужа найти. Тем не менее возражать не стала. Не постоянная же
служанка, а временную можно и потерпеть.
Как ни странно, но обоз, несмотря на
достаточно большую численность, двигался довольно быстро. Быстрее,
чем ожидала Элайна. Проскочив немного вперед и опередив сам обоз,
она въехала на небольшой холмик, откуда и наблюдала, считая
повозки, кареты и всадников. За спиной у нее, молчаливой тенью,
застыли два гвардейца, на которых девочка старалась не обращать
внимания.
Папа никак не мог понять, почему она
гвардейцев обзывает мушкетерами короля, а замковых солдат –
гвардейцами кардинала. Элайна наотрез отказалась пояснять свою
мысль. Хотя да, для понимающего, голубые плащи гвардии и красные
солдат наводили на определенные аналогии… если знать, о чем
речь.
Герцог Райгонский о гвардии своей
заботился, за счет казны закупая все вооружение. А вот мечи
гвардейцы предпочитали закупать самостоятельно, если нужно, беря
предоставляемый герцогом беспроцентный кредит. Слишком
индивидуальное дело. Солдаты же отличались большим разнообразием в
доспехах и вооружении…
Через три дня путешествия Элайна
вынуждена была признать, что читать о приключениях лучше, чем в них
участвовать. К тяготам дороги она была готова… мысленно. Вот к чему
она не была готова совершенно, так это к скуке. Как дочь герцога,
она оказалась избавлена от множества мелких, но необходимых работ.
Одежду стирали за нее слуги, костер готовили тоже, еду варили. В
книгах же такие скучные моменты обычно не описывались. Выехали,
перевернул страницу, уже приехали. Ей же оставалось сидеть на
складном стульчике, демонстрируя величие и благородство. Главное –
чинно сидеть, сложив руки на коленях, одобрительно кивать солдатам
и слугам, улыбаться гвардейцам и дворянам, а самое главное –
сдерживать эмоции и не высказать все, что хочется сказать в такие
моменты. Величие и благородство! Величие и благородство… Величие и,
мать его, благородство.