—Я… — испуганно прошептала Мари,
потом икнула и уже громче: — Я злобный дракон…
—Который грозится всех научить
манерам и страшному этикету! — продолжила за нее Элайна. — Но мы не
сдадимся и дадим злобному дракону бой!
—Да!!! — подхватили призыв некоторые
из детей, видно были знакомы с другими драконами, которые учили их
манерам и страшному этикету.
—Вот так Элайна Великолепная победила
всех врагов и сразила злого дракона, — она поднялась со стула и
раскланялась со зрителями.
Вокруг разразились аплодисментами.
Только тот же скептик упорно молчал. Элайна подошла к нему,
ухватила за руки и, управляя ими, заставила несколько раз хлопнуть.
Мальчишка от растерянности даже не сопротивлялся.
—Понимаю, что ты не умеешь хлопать, —
причитала она при этом, — но не переживай, тетя Элайна тебя научит.
Делай вот так…
—Я знаю, как надо хлопать! — зарычал
мальчишка, вырывая руки.
—А почему тогда не хлопаешь?
—удивилась девочка и повернулась к зрителям, словно спрашивая и у
них. — Давайте его все вместе научим.
Мальчишка позорно сбежал, когда
малышня толпой со смехом набросилась на него, желая научить
хлопать…
На следующее утро малышня провожала
ее со слезами и ревом. Даже дочь барона, плача, повисла у девочки
на шее.
—Не уходи-и-и… У-у-у…
—Ничего не понимаю, — бормотал
ошарашенный барон. — Дочка никогда ни к одному незнакомцу так
быстро не шла…
—Ну-ну, — тихонько прошептала девочке
Элайна. — Я бы с удовольствием осталась, но Элайну Великолепную
ждут новые подвиги. Слишком много людей нуждается в ее помощи. Но
при случае я обязательно загляну к тебе.
Наконец девочку удалось оторвать от
Элайны, и последняя забралась в седло.
—До свидания, Элайна Великолепная! —
вдруг закричала Алья, под ошарашенными взглядами всех вокруг.
Элайна же гордо выпрямилась в седле, глянула свысока на графа
Ряжского, который как раз садился в карету.
—Слышали, граф? — обратилась к нему
Элайна. — Даже эта кроха понимает, насколько я великолепна! А вы
всё безалаберная, да безответственная.
Граф сурово глянул на госпожу,
буркнул что-то под нос и под смешки окружающих скрылся в карете.
Настроение провожающих заметно поднялось. Даже гвардейцы с трудом
прятали улыбки.
Когда отъехали немного подальше от
имения барона, девочка сразу посерьезнела. Повернулась к ехавшему
рядом капитану.