Ближе к часу дня я сказал Владу, что мне нужно отлучиться.
Он только махнул рукой, мол, иди уже, все равно от тебя сегодня
толку никакого. Я вышел из офиса, чувствуя на себе его недовольный
взгляд.
На улице снова моросил дождь. Питерская погода, как всегда, была
на высоте, создавая идеальный фон для таинственных встреч и
секретных заданий. Я поймал такси — ехать на метро в таком
состоянии не хотелось, да и адрес был не самый удобный для
общественного транспорта.
Пока ехали, я смотрел в окно на мелькающие дома, на спешащих по
своим делам людей.
Все они жили своей обычной, понятной жизнью. Ходили на работу,
встречались с друзьями, строили планы на выходные. И никому из них,
наверное, и в голову не могло прийти, что где-то рядом, в этом же
городе, существует какой-то другой, скрытый от посторонних глаз
мир, где анализируют «аномальные энергетические всплески» и
назначают секретные встречи в промзонах на Черной речке. А я… я,
кажется, вот-вот должен был получить пропуск в этот мир. Если,
конечно, это не было просто какой-то нелепой ошибкой или
розыгрышем.
Такси остановилось у старого, обшарпанного здания из красного
кирпича, больше похожего на заброшенную фабрику, чем на место, где
могли бы работать представители «Государственной Геофизической
Экспедиции».
Никаких вывесок, никаких опознавательных знаков. Только глухой
забор и массивные железные ворота. Я расплатился с таксистом,
который с явным недоумением посмотрел сначала на меня, потом на
здание, и вышел из машины.
Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из
груди.
Я подошел к небольшой, неприметной калитке рядом с воротами. На
ней висела табличка: «Проходная № 2. Посторонним вход воспрещен». И
кнопка звонка.
Я глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в коленях, и нажал на
кнопку.
Раздался резкий, неприятный зуммер. Через несколько секунд в
щели калитки показалось лицо — хмурое, небритое, с подозрительным
взглядом.
— Вам кого? — буркнул обладатель лица.
— Я к Игорю Валентиновичу, — сказал я, стараясь, чтобы голос
звучал как можно спокойнее. — Меня зовут Алексей Стаханов. У меня
назначена встреча на два часа.
Лицо исчезло. Послышался какой-то скрежет, потом щелчок замка.
Калитка со скрипом приоткрылась.
— Проходите, — тот же голос донесся уже из-за калитки. — Прямо
по коридору, до конца. Там вас встретят.