Я шагнул внутрь.
За калиткой оказался длинный, тускло освещенный коридор с
облезлыми стенами и бетонным полом. Пахло сыростью и чем-то еще,
каким-то специфическим, техническим запахом, который я не смог
идентифицировать. Я пошел по коридору, прислушиваясь к гулкому эху
своих шагов. Атмосфера была, мягко говоря, не располагающей. Больше
всего это напоминало декорации к какому-нибудь фильму про маньяков
или подпольную лабораторию безумного ученого.
«И куда я попал? — мелькнула паническая мысль. — Может,
развернуться и уйти, пока не поздно?»
Но отступать было уже некуда.
Да и любопытство пересиливало страх.
Я дошел до конца коридора. Там была еще одна дверь, на этот раз
обитая дерматином. И рядом с ней стоял человек.
Человек, стоявший у двери, был невысокого роста, плотного
телосложения, одет в строгий, но какой-то безликий темный костюм,
который мог бы принадлежать как мелкому чиновнику, так и сотруднику
охранного предприятия.
Лицо у него было совершенно невыразительное, как будто стертое
ластиком — ни одной запоминающейся черты. Такие лица часто
встречаются у людей, чья работа — оставаться незамеченными. Он
молча кивнул мне, когда я подошел, и указал на дверь. Ни слова, ни
улыбки. Просто жест. Я почувствовал себя как на приеме у зубного
врача, который вот-вот приступит к удалению самого больного зуба
без анестезии.
Я неуверенно взялся за ручку двери.
Она поддалась легко, без скрипа. За дверью оказалась небольшая
приемная, обставленная казенной мебелью — пара стульев, стол с
телефоном старого образца, на стене — выцветшая карта Советского
Союза. За столом сидела женщина лет пятидесяти, с высокой прической
«улей» и строгим выражением лица. Она оторвалась от каких-то бумаг
и посмотрела на меня поверх очков в роговой оправе.
— Алексей Стаханов? — спросила она голосом, который мог бы
заморозить стакан воды на расстоянии.
— Да, это я, — подтвердил я.
— Игорь Валентинович вас ждет, — сообщила женщина, не меняя
выражения лица. — Проходите, пожалуйста. Вторая дверь направо.
«Вторая дверь направо». Как в каком-нибудь квесте. Осталось
только найти ключ от следующей комнаты и разгадать пару
головоломок.
Я прошел по короткому коридору и остановился перед указанной
дверью.
Она была точно такой же, как и предыдущая — обитая темным
дерматином, без каких-либо табличек или опознавательных знаков. Я
постучал.