— Итак, господа, как вы знаете, завтра у нас дворянское
собрание, — пригубив вино, барон с усмешкой глянул на собравшихся,
— Муравьёв решил пригласить княжича Меншикова, что скажете?
— А почему должны говорить мы, — подал голос один из
аристократов, — мне кажется, это вы, Никитин, больше всех знаете о
Меншикове. Ведь именно вы вдвоём разделили имущество мёртвого
Мстиславского. Ах да, прошу прощения, в этом ещё и церковь
поучаствовала, судя по всему, — в голосе аристократа было столько
яда, что можно было убить даже архимага, но барон лишь улыбнулся и
покачал головой.
— Поосторожнее со словами, дорогой друг, — глаза Никитина
блеснули, — хулить церковь — это верный путь в застенки инквизиции,
и поверьте, оттуда вас не вытащит никто, кроме императора. Но вряд
ли он знает о вас, — барон отсалютовал бокалом побледневшему
мужчине, — итак, ваше слово?
— Да пусть приходит, — подал голос ещё один из присутствующих, —
какое нам дело до него? Главное, чтобы он не лез в наши дела и не
пытался кичиться своим родом, иначе мы быстро поставим его на
место.
Барон улыбнулся, мысленно представляя себе эту картину, особенно
после того, как он узнал о том, что произошло в особняке княжича.
Граф Игнатьев не тот человек, с которым можно шутить, но Меншиков
справился с ним, а значит, он сильнее, чем хочет показать. Тем
временем на их импровизированном собрании началась очередная
перепалка, и Никитину пришлось вмешаться, делая вид, что возмущён.
На самом же деле чаще всего барон сам был инициатором такого,
всё-таки «разделяй и властвуй» работало, причём безукоризненно.
***
Особняк Меншиковых. Некоторое
спустя.
Отодвинув от себя пустую тарелку, я встал и вышел на улицу.
Сегодня ужин прошел спокойно, ни Алиса, ни старик лекарь больше не
устраивали мне сцен, можно сказать, что это был самый обыкновенный
ужин.
— Брат, — Алиса догнала меня в дверях, — ты куда-то
собираешься?
— Просто хочу прогуляться по территории перед сном, — я пожал
плечами, — ты что-то хотела?
— Можно я присоединюсь к тебе? — девушка глянула на меня
умоляющим взглядом, а когда я кивнул, довольно улыбнулась и
схватилась за мой локоть, как за спасательный круг.
Что ж, от одной прогулки со мной ничего не будет, тем более что
я и правда в последнее время слишком жестко вел себя по отношению к
ней, но по-другому просто было нельзя.