Скарлет раздраженно тряхнула головой.
– Ясно же, что это леди Стелла, – сказала она. – Как вы можете этого не видеть?
Среди Звёздных Посланниц разгорелся спор.
Леди Стелла была главой самого престижного учебного заведения в Звёздном мире. В академической среде её почитали за приверженность принципам и прогрессивный взгляд на образование. Она пользовалась глубочайшим уважением и в деловых кругах, и среди учёных. Даже члены правительства нередко обращались к ней за консультациями, и многие дети мечтали вырасти такими же, как она.
Тесса и сама нарядилась леди Стеллой в День дарования света, когда юные звёздномирцы надевали костюмы своих любимых героев и цветами встречали наступление нового времени года. И Тесса не сомневалась, что так поступила не только она.
Тессе вспомнились её первые дни в Академии грёз, задолго до того, как она стала одной из Звёздных Посланниц. Однажды она сидела, свернувшись в кресле в Светлой гостиной, и писала голосообщение оставшейся дома Джемме, остро чувствуя тоску по дому.
Леди Стелла тогда подошла и села рядом с ней. Казалось, она знает о Тессе всё, хотя та не успела сказать ни слова. В тот вечер она повела её на экскурсию в кухню Небесного кафе, где трудились ботботы-повара и официанты.
«Ты можешь приходить сюда в любое время, когда захочешь, – сказала ей директриса. – Готовить, заниматься выпечкой или просто отдыхать. Я предупрежу весь персонал».
А потом они сели вместе в уголке и съели по астрокексу – леди Стелла выбрала с луникой (её любимый, сказала она), а Тесса – с лолофрутовым кремом.
Неужели леди Стелла способна сделать хоть что-нибудь плохое?
– Скарлет, ты галактически преувеличиваешь! – воскликнула Либби, видимо, соглашаясь с Тессой. – Тот… или те, кто подстраивает нам всякие гадости, вовсе не обязательно принадлежат к Академии грёз! Они вполне могут находиться за пределами школы.
– Что-то я сомневаюсь, – нервно возразила Кесси. – Тот, кто это делает, должен постоянно находиться в кампусе. А леди Стелла находится здесь тридцать шесть часов в звёздосутки, восемь дней в звёздонеделю.
– Да вы обе несёте галактическую чушь! – вскипела Сэйдж, обращаясь к Скарлет и Кесси. – Леди Стелла всегда обращалась с каждой из нас абсолютно звёздно!
– Ну, меня можете вычеркнуть из вашего счастливого общества, – огрызнулась Скарлет. – Пожалуйста, вот вам факты: мои оценки подменили оценками этой тупицы Офелии, и меня исключили из Звёздных Посланниц. Кто ещё мог это сделать? И почему Офелия врала нам?