— А вот это интересно, — сказал Бен, разворачивая пожелтевшую
газету. — "Дерри Дейли", 1935 год. "Взрыв на металлургическом
заводе. Погибли сто две человека".
«Взрыв, мог случится и сам по себе», — мысленно добавил
Александр, но вслух промолчал.
— П-посмотри дату, — попросил Билл.
— Взрыв, 1935 год, — прочитал Бен.
Они продолжали копаться в архивах. Александр изредка
подсказывал, на какие годы стоит обратить внимание, ссылаясь на
интуицию.
— Черт возьми, — выдохнул Бен через час поисков. — Смотрите на
это.
Он разложил на столе несколько газетных вырезок разных лет:
— 1876 год — массовая резня переселенцев. Семьдесят человек
убито. 1906 — пожар в цирке, шестьдесят жертв. 1935 — взрыв на
заводе. 1962 — нападение на группу детей, одиннадцать
погибших...
— И все через р-равные промежутки, — заметил Билл. — Каждые
двадцать семь лет.
«Молодцы», — подумал Александр. — «Сами дошли до нужного
вывода».
— Это не может быть совпадением, — сказал Бен. — Что-то
происходит в этом городе каждые двадцать семь лет.
— И последняя трагедия была в 1962, — добавил Билл. — Значит,
следующая должна быть... в 1989.
— То есть сейчас, — мрачно констатировал Александр.
Ребята переглянулись. На их лицах читался ужас от осознания
масштабов происходящего.
— Н-нужно больше узнать, — решил Билл. — Пойдемте в пустошь. Там
иногда н-находят вещи пропавших детей.
Они покинули библиотеку и направились к окраине города. Пустошь
представляла собой заброшенную территорию между жилыми кварталами и
лесом — заросший бурьяном пустырь, усеянный мусором и ржавым
металлоломом.
«А теперь найдут кроссовок Бетти Рипсом», — предвидел Александр,
наблюдая, как Бен и Билл прочесывают заросли.
— Эй, смотрите! — крикнул Бен, поднимая что-то с земли.
Розовый кроссовок детского размера. На язычке едва читались
инициалы: "Б.Р."
— Бетти Рипсом, — прошептал Билл. — Она п-пропала три недели
назад.
Александр внимательно осмотрел окрестности. Где-то здесь должен
был быть вход в канализацию...
— Там что то есть, — указал он на едва заметный люк среди
высокой травы.
Билл и Бен подошли ближе. Люк действительно был приоткрыт, из
щели тянуло затхлым воздухом и чем-то неприятно сладким.
— Канализация, — сказал Бен. — Может, стоит спуститься и...
— Нет, — резко перебил Александр. — Пока рано.
Ребята удивленно посмотрели на него.