– Машка!
– О! Здорово! – четко, по-военному, отозвалась отличница. – Ты чего здесь?
– Дронову ищу.
Машка стрельнула в ее сторону быстрым понимающим взглядом.
– Они у Доспеховой наверняка сидят. Месяц уже вместе по городу болтаются.
Сообщение было неожиданным, поэтому не сразу пришло понимание, о чем говорит Машка.
Спросила отстраненно:
– А ты чего в городе?
– К школе готовлюсь.
Минаева встряхнула зонт и шагнула под дождь.
Месяц болтались… А! Ну, теперь все понятно! Что делать тридцать дней в городе? Скукота. Вот они и сошлись. Но скоро сентябрь… Все изменится.
Утро первого школьного дня, как всегда, выдалось холодным и пасмурным. Норовил пролиться дождь. Про цветы Эля вспомнила за завтраком. Обычно их покупала мама. Но сейчас ее опять не было. Отец хмуро пил кофе на кухне, с настойчивостью робота смотрел телевизор. На экране, как всегда, что-то взрывалось.
– Цветы! – простонала Эля, глядя на пустую вазу.
– Да брось ты эту глупость.
Папа раздраженно отодвинул табуретку. Встал. Движения какие-то неуверенные. Что произошло?
– Все будут с цветами! – напомнила Эля.
Отец молча выложил на стол тысячную купюру и ушел. Последнее время он стал мало говорить. С матерью весь словарный запас растрачивает?
Очередь в киоск была длинная. Цветы дорогие. Удалось взять только мертвенно-белые хризантемы. Цветок смерти! Как неприятно!
– Алка! Алка! – кричала Эля, издалека завидев Дронову.
Алка обернулась, дернула уголком рта.
– Чего ты орешь, как на вокзале? – отозвалась грубо.
– Я соскучилась, а ты все время убегаешь.
– Тут я, тут.
В руках у Алки шикарный букет роз. Рядом с ним Элины хризантемы смотрелись бедными родственниками.
Алка глядела в сторону, всем своим видом показывая – она не здесь, она не с ней. Надо было о чем-то начать говорить. Вопрос родился сам собой.
– А ты чего, с Максимихиным встречаешься?
Дронова обожгла ледяным взглядом. Так иногда смотрит Ничка, словно роняет на тебя свое царское внимание.
– Он же урод! – заторопилась Эля.
– Не говори глупости, – дернула плечом Алка и пошла вокруг площадки, где уже собирались школьники.
– Ты сама говорила, что он убогий! Что его головой можно гвозди забивать!
– Это ты говорила, – резко остановилась Алка, так что Эля налетела на нее, как Пятачок на Вини-Пуха. – А я всю эту чушь слушала.
– Он специально все это устроил, чтобы нас разлучить!