– Значит, ты встретил незнакомца на ступеньках к лесной чаще? – поинтересовался Ильмари.
– Да. Именно там.
– Джек ничего мне не говорил, он постоянно молчал. Об исчезновениях я узнал именно от тебя. Если сопоставить и объединить все известные факты, то получается, что в лесной роще творится нечто невообразимое.
– Шабаш ведьм? – с иронией произнёс Нильс.
– Смешного здесь мало. Возьми с собой какого-нибудь друга и отправляйся туда, как можно скорее. Я бы помог, но из дома не выхожу. Устроил бойкот цыганам.
Сильный шум разбивающихся окон резко раздался по всей квартире. Кругом разбитое стекло и выстрелы автоматной очередью. Пули застревали в стенах. Нильс внезапно оказался на полу рядом с креслом, на котором спокойно сидел ещё пару минут назад, а Ильмари бросился к шкафу с одеждой в качестве укрытия.
Примерно через полминуты выстрелы прекратились. Вдалеке послышался хлопок дверцы автомобиля и громкий звук мотора.
– Эти скоты не оставят меня в покое.
– Кто это был? Неужели цыгане имеют при себе автоматы? – спросил Нильс, отряхиваясь от осколков.
– Не будь таким наивным. У них всегда было оружие, – ответил Ильмари. Его руки дрожали, на волосах виднелась штукатурка.
– Что нам теперь делать? Полицию наверняка вызвали соседи.
– Повезло, что я живу на третьем этаже. Было бы весело жить на первом и поймать обойму пуль.
Нильс медленно встал на ноги и направился к выходу. Потерянный торговец снаффа успел догнать его, и кое-что посоветовал на прощание:
– Будь осторожен. Они точно знали, что мы находимся именно в этой комнате. Я решу проблему и свяжусь с тобой чуть позже. Лучше беги, пока не застал следствие.
Постепенно жители Старвы забили тревогу. Полиция не смогла выйти на след главных подозреваемых в деле о пропаже людей, или просто не хотела брать на себя ответственность. Жители города были возмущены такой халатностью со стороны местных правоохранительных органов.
Вскоре появилась некая организация, состоящая из смелых волонтёров. Они с гордостью носили название «Кулак правды» и частенько вызывали недопонимание среди напуганных горожан. Вся их суть заключалась в вечернем патрулировании улиц по окраинам города. Да, именно по окраинам, где в основном пропадали молоденькие девушки или парни. На самом деле ребята занимались полной ерундой, и от них не было никакой пользы. Исчезновения продолжались, а бравые защитники Старвы пытались казаться полезными. Всё это походило на дешёвый спектакль без главных ролей.