– Я заметил, сэр. Не волнуйтесь, починю быстро.
– Я не стрелял, но на всякий случай еще раз проверьте прицелы.
– Пятьдесят футов?
Мак спрашивал, на каком расстоянии должны сходиться очереди из «виккерса» и «льюиса».
– Пусть будет тридцать, Мак.
– Близко, – присвистнул Мак сквозь зубы.
– Надеюсь, Мак. И кстати, машина чуть тяжела в хвосте. Поправьте вручную.
– Я этим сам займусь, сэр.
– Спасибо, Мак.
– Всыпьте этим ублюдкам за мистера Эндрю, сэр.
* * *
Адъютант ждал его.
– Мы снова в полном составе, Майкл. Двенадцать в расписании.
– Хорошо. Хэнк поведет полуденный патруль, а я вылечу в 15:30 один.
– Один?
Адъютант удивленно вынул изо рта трубку.
– Один, – подтвердил Майкл. – Потом, как обычно, вечернее патрулирование всем составом.
Адъютант сделал пометку.
– Кстати, сообщение от генерала Кортни. Он постарается сегодня вечером присутствовать на церемонии. Он полагает, что будет обязательно.
Майкл впервые за день улыбнулся. Ему очень хотелось, чтобы Шон Кортни присутствовал на свадьбе.
– Надеюсь, вы тоже сможете прийти, Боб.
– Можете на это рассчитывать. Вся эскадрилья там будет. Ждем с нетерпением.
Майклу ужасно хотелось выпить. Он двинулся в сторону кают-компании.
«Боже, уже восемь утра», – подумал он и остановился. Изнутри он весь высох и чувствовал себя хрупким. Виски согреет его, добавит соков в организм. Майкл почувствовал, как от желания выпить задрожали руки. Потребовалась вся его решительность, чтобы отвернуть от кают-компании и направиться в палатку. Он вспомнил, что всю прошлую ночь не спал.
У палатки, сидя на упаковочном ящике, Биггз чистил сапоги Майкла. Но, увидев Майкла, вскочил и с бесстрастным лицом вытянулся по стойке смирно.
– Перестаньте! – улыбнулся ему Майкл. – Простите за вчерашнюю ночь, Биггз. Я вел себя как свинья. Я не хотел.
– Знаю, сэр. – Биггз расслабился. – Я чувствую из-за майора то же самое.
– Биггз, разбуди меня в три. Мне нужно поспать.
* * *
Но разбудил его не Биггз, а крики наземных команд, топот бегущих людей, басистые залпы противовоздушных орудий, стоящих вдоль края сада, и поверх всего этого – рев самолетного двигателя «мерседес».
Майкл, не вполне проснувшись, с всклокоченными волосами и налитыми кровью глазами, выскочил из палатки.
– Какого дьявола, Биггз?
– Гунн, сэр! Ублюдок напал на базу.
Среди деревьев кричали другие пилоты и члены наземных команд, бежавшие к краю поля.