– Да, опять.
– Вас что-то беспокоит, принц Михаэль? И, кстати, с днём рождения вас!
– Благодарю, но прошу вас, не называйте меня так.
– Извините. Так что-то случилось?
– Понимаете… Дело в том, что… – парень закрыл лицо руками и попытался скрыть свои страдания, но повариха поняла, в чём дело, и присела к Михаэлю на соседнюю бочку. – Видишь ли, Маргарет. Я с детства был обучен манерам, разным наукам, фехтованию, изучал языки… Каждый день я сидел в этом замке и учился. Я всегда был принцем, и всё, что хотел, я мог получить, как и сейчас. Мне достаточно щёлкнуть пальцами, как вокруг, у моих ног, собираются слуги и стража. Я всю жизнь был заперт, изолирован от простого общества, а пару недель назад моего отца не стало, и я очень огорчился. Он был добрым и справедливым, щедрым и правильным. И он меня любил, как и я его… Теперь его нет, и вся власть переходит ко мне в руки, а я этого не хочу. Я хочу быть простым человеком! Мне не нужно богатство! Я хочу быть, как все. Весёлым, дружить, проводить время с друзьями… Но их у меня нет. Только девчонки, от которых я бегаю, а сейчас, пару минут назад, я прогуливался по волшебным полям. Наслаждался природой, правда, в одиночестве это не так приятно. Потом я заметил летающий шар, как из моей любимой сказки, что в детстве мне читал отец. В ней рассказывалось, как воздушный шар пролетал над волшебным миром, а после он приземлился, и оттуда выскакивали ребята. Весёлые и беззаботные. Они смеялись и лежали на траве, а одна из них была прекрасной, великолепной девушкой. Так и оказалось. Внутри шара оказались весёлые девчонки и мальчишка. Один-единственный среди них парень, как настоящий джентльмен, подарил девочке цветок, а ещё там и вправду оказалась та самая прекрасная особа. Она как будто снилась мне раньше во снах. Она была такая… ну, такая… в общем, я влюбился. И вот я решился подойти к ним, как вдруг со всех сторон на них налетели наши стражники и схватили этих ребят. Вот я и прибежал сюда – разобраться, что случилось.
– Ох… Милый мой Михаэль, не обязательно, чтобы стать счастливым, отказываться от трона. Ты сможешь общаться с друзьями и в короне. А если ты откажешься от престола, то вместо тебя начнет править твой слуга Сет, тогда у нас не будет спокойных дней, а ты добрый и справедливый, как твой отец. А твоя мать была самой ловкой, самой грациозной и храброй, за что твой папа её и полюбил.