Большинство животных предпочитают кормиться в укрытии; иногда они утаскивают добычу в тайник, где их никто не побеспокоит.
Настольная книга следопыта.
Классификация знаков
Без четверти четыре я по-прежнему сидел на земле; от палящего солнца меня отделял лишь чахлый древесный ствол. Зазвонил мой мобильник. Я встал на ноги и достал телефон из кармана брюк, надеясь услышать голос Дидерика Бранда. Мне было что ему сказать.
Оказалось, звонил дядюшка Ю ван Вейк. Из Локстона.
– Леммер, приятель, я слышал, Дидерик тебя во что-то впутал.
– Да, дядюшка, – вежливо, как принято в Кару, ответил я.
– Он заплатил тебе аванс?
– Не знаю, дядюшка Ю, он вел переговоры с моим работодателем.
– Вот как… Ну, значит, все в порядке. И что ты должен для него сделать?
– Пока не могу сказать.
– Ох, этот Дидерик! – Дядюшка Ю рассмеялся своим веселым смешком. – Что ж, желаю удачи, Леммер, у мат. – Он назвал меня «дружище», словно мы с ним старые приятели. – И тетушка Анна передает тебе привет.
Без десяти четыре телефон зазвонил снова. Дядюшка Бен Брюэр, локстонский строитель, с которым я советовался по поводу прогнившей крыши.
– Значит, ты теперь работаешь на Дидерика Бранда, – укоризненно заметил он.
– Дядюшка, это ненадолго – всего на день-два.
Он помолчал, а потом сказал:
– Как бы там ни было, на твоем месте я бы попросил у него задаток. Пятьдесят процентов вперед.
– Дядюшка Бен, он ведет переговоры с моим начальником.
– И все равно я бы попросил пятьдесят процентов вперед. Ну, всего хорошего. – И он отключился.
Локстон пробуждался от послеполуденного сна. Новость распространялась, как вирус.
В половине шестого мне позвонила эксцентричная Антьи Барнард. Ей семьдесят лет; она сейчас на пенсии, а раньше была скрипачкой, ездила с концертами по всему миру. Она и сейчас пьет и курит, как будто ей двадцать.
– Эмма сидит у меня на веранде; мы с ней хлещем джин-тоник и скучаем по тебе, – сказала она своим хрипловатым, чувственным голосом.
А я обливался потом под палящим солнцем в провинции Лимпопо; терпение у меня давно вышло, но я все равно чего-то ждал. Я отбросил неприятные мысли.
– Мне тоже не хватает вас обеих.
– Эмма говорит, что ты подрядился выполнить какое-то задание Дидерика, но она очень скрытная.