– Мы решили, что лучше дождаться темноты… На всякий случай.
Ну да, на всякий случай… То же самое говорил и Дидерик.
Сынок говорил в трубку:
– Корнел, можно ехать, они уже здесь. Вы сдули шины?
– Вы пока разверните грузовик, – посоветовал Виккус Лоуренсу. – И задние двери откройте.
– Хорошо, дядюшка, – ответил Лоуренс. – Много времени займет погрузка?
– Они совсем рядом, на том берегу реки, на зимбабвийской стороне. Если не увязнут в песке, с минуты на минуту будут здесь.
Лоуренс сел в «мерседес».
– Едут, пап! – сказал Сванни, сынок.
– Ты напомнил, чтобы они следили за вешками?
– Нет, папа. Но она говорит, что видит наши фары.
– Нет… Боже мой, уж эти женщины! Чем им помогут наши фары, если они увязнут в песке?
– Не волнуйся, папа.
Лоуренс развернул «мерседес»; теперь нос смотрел в ту сторону, откуда мы приехали. Виккус Сванепул подошел к болтающим работягам. Что-то приказал на их языке. Они встали и подошли ближе. Виккус приказал что-то еще и показал на толстые металлические прутья, лежавшие на пороге сарая. Половина работяг разобрала прутья. Лоуренс заглушил мотор, спрыгнул на землю и откинул запоры серых стальных задних дверей.
– Говорят, у них «бедфорд»; возможно, он ниже, чем ваш «мерседес», придется поднимать клетки, – сказал Виккус.
– Я их слышу, папа, – сказал Сванни.
В темноте послышался рев дизельного мотора – на высоких оборотах.
– Ах ты черт, – сказал Виккус, – надеюсь, он умеет ездить по песку.
Лоуренс подошел к нам. Мы выстроились в ряд и стали смотреть на север, откуда доносился рев двигателя.
– В это время песок опасен, – объяснил Виккус. – Мягкий. Мелкий. Река пересохла. Если они не сдуют шины, они завязнут. И тогда мы в полной заднице.
– Не волнуйся, папа!
– Кому-то ведь надо волноваться, а то всем пофиг!
– Похоже, они перебрались.
Мотор заурчал сдержаннее, тише.
– Почему он не включает фары?
– Не волнуйся, папа.
– Прекрати повторять одно и то же, как попугай!
– Пап, но нам не о чем беспокоиться. На нашей стороне все законно, у нас есть все разрешения.
– А этим людям сегодня придется возвращаться в Зимбабве, и у них никаких документов нет.
Тут мы увидели грузовик, старый «бедфорд». Он показался из темноты на границе освещенного участка.
– Слава богу! – воскликнул Виккус Сванепул. – Это старый «ар-эл».
– Чего?
– Пожалуй, единственный «бедфорд» с полным приводом, – сказал Виккус, когда грузовик остановился рядом с нами. Судя по всему, раньше им пользовались военные: зеленая камуфляжная краска выцвела и облупилась, зато мотор был явно в полном порядке. За рулем сидел чернокожий водитель в желтом жилете с мускулистыми руками и сигаретой в зубах.