Но мне всё равно любопытно.
А спросить напрямую… На каком основании?
Я и себе-то не могу объяснить, что я за дура такая. Зачем мне это надо?
Ладно. Это всё из-за Дёмы с его мамашей и их кобелиной теории. Реально загоняюсь.
— Яшка! Иди ко мне!
За несколько случайных прикосновений наших рук успеваю пережить отрицание, смущение, гнев и крайнюю степень тахикардии. Последнее, при взгляде на бронзовый торс, выделяется особенно сильно.
— Чего вдруг ты к нам в Озерки приехала?
Вопрос такой естественный и в то же время неожиданный, что я слегка теряюсь.
Сказать только часть правды?
А вся ему начерта?
С чего я вообще туплю, идиотина? Да ещё перед Огневым!
Боже, ну почему нельзя просто показать язык и удрать, как я частенько делала в детстве? У него и так вагон самомнения. А кто виноват? Осталось тоже напечь пирожки и явиться в полночь под дверь в ночной рубашке.
Как будто Дёма меня ничему не научил. Да что там Дёма! Глаза мне на что — ресницы красить?! Они одного поля ягоды даже на вид. Оба красавцы. Вокруг обоих хороводы самочек.
Последнее делает меня особенно злой и тревожной.
Для себя-то я понимаю причину. А как со стороны?
Дура неадекватная, вот как.
— Я приехала собирать материал для дипломной работы, — произношу сухо.
— Клещей, что ли?
Мысленно ставлю Паше пять баллов за находчивость и ноль за совесть. Он же нарочно выбивает меня из образа. Губы так и норовят дрогнуть в улыбке.
— Былички. Жанр есть такой в русском фольклоре: рассказы о встрече с «нечистой силой», — выдерживаю равнодушие до конца.
— О, так этого добра у нас навалом! Только тебе нужен опытный экскурсовод, чтоб не терять время на бредни местных алкоголиков.
В предложении слышится намёк на его помощь. Но я хочу только уйти вместе с ворчащим Яшкой подальше, и с Огневым ни под каким предлогом дел не иметь. Поэтому намёков не слышу.
— Спасибо, что поймал его. — Киваю на попугая.
— Ещё вопрос, кто кого ловил, — отмахивается Паша. — Настоящий орёл! Сам спикировал мне на голову. С перепугу чуть второй раз мыться не понадобилось. Так а что с быличками? — возвращается он к теме, следуя за мной к калитке в массивных воротах.
И взглядом показывает — не отвяжешься.
— Разберусь.
— Я тебя опять чем-то обидел?
Огнев молодец, не теряется.
— Нет, что ты.
— Тогда пойдём ночью в лес?
— Зачем?
— На Лешего посмотришь. Как раз погода хорошая и полнолуние, видимость хорошая.