Мила удивилась:
– Не поняла, как это?
– Детей, у кого, вроде, и есть родители, и их нет на самом деле, нельзя усыновлять. И страдают они в одиночестве много лет, без возможности хоть когда-то обрести счастливую жизнь.
Через некоторое время нерадивая мамаша, вполне возможно, воспроизведет на свет ещё одного ребёнка, и этого братика или сестренку пришлют сюда же « в подарок» нашему страдальцу.
– И такое бывает?
– О! Тут случается всякое! Поработаете немного и не с таким столкнетесь.
– И как же бедным малышам тут живется?
– Как? Да не очень! Мы стараемся заменить им семью, праздники устраиваем, походы, подарки дарим, беседуем, подсказываем. Но детский дом – не семья. Они здесь сникают, теряют уверенность в завтрашнем дне, мечтают мельче, чем могли бы. И совсем не знают жизни за забором.
Верочка, по неясной причине выбравшая Милу мамой, появлялась теперь на складе часто. То конфетку не съест в обед, сохранит для мамы, то цветочек незаметно для всех сорвет с клумбы, только бы она была довольна и взяла домой. За что она обиделась на нее, и оставила здесь, девочка не могла взять в толк.
В детский дом приехала с проверкой работница опеки Наталья Петровна. В этот раз она быстро управилась, позвонила в контору, чтобы за ней выслали транспорт, и теперь просто сидела на лавочке возле жилого корпуса и наблюдала за детьми, играющими в классики на аллейке.
К ней подсела Верочка в розовом платьице с клубничками:
– Тетя Наташа, а у меня мамина карточка есть.
– Правда? Ну-ка, где она! – протянула проверяющая руку за снимком.
Малышка достала из кармана маленькое фото для паспорта, любовно завернутое в листок, развернула бумажку, расправила снимок. И боязливо протянула Наталье Петровне:
– А вы не отберете? Это тетя соседка дала, когда меня из больницы выписывали, и сказала:
– Не забывай маму! Она хорошая была.
На Наталью Петровну с мизерной карточки смотрела девушка с русыми волосами, собранными в пучок.
– Молодая у тебя мама. Красивая. Ты помнишь ее?
– Ага. И часто хожу к ней. Она здесь, рядом. Показать?
Вот это номер! Девочка полгода в учреждении, а не мирится с потерей, даже в детдоме продолжает искать маму. И, кажется, сумела найти ей замену.
– Конечно, хочу! У меня еще есть свободное время.
– Давайте скорей руку, – заерзала на месте девочка.
И чуть ли бегом потащила Наталью Петровну по аллеям детдома от жилого корпуса мимо мастерских к складу.