Слышу из гостиной голоса, и сердце сжимается.
– Вивьен. – Хватает меня за руку Сара, дочь нашей кухарки и моя подруга. – Тебя с самого утра родители ищут… Ты была с ним? – спрашивает шёпотом подруга.
Затем бросает взгляд на запястье и вскрикивает, но вовремя прикрывает рот рукой. Она ничего не говорит, да этого и не надо, весь ужас я вижу в её глазах.
– Они очень злятся? – с безразличием интересуюсь я.
Сара кивает.
– Иви. – Так меня называет только Сара. – Жрец Магнус здесь.
Я забываю, как дышать. К горлу подступает тошнота, а голова кружится.
– Вивьен, – слышу голос матери. Она со злостью окликает меня ещё раз. Поворачиваюсь и натыкаюсь на яростный взгляд. – Где ты была? – Мать больно хватает меня за локоть и тащит вперёд. – Поговорим об этом позже. За тобой пришёл его святейшество жрец Магнус.
Хочу сказать, что не могу пойти с ним, но горло, словно тисками, сдавливают эмоции. В гостиной вижу отца, разговаривающего со жрецом. Одного взгляда на Магнуса хватило, чтобы дурнота вернулась.
Жрец поворачивается и смотрит на меня своими поросячьими глазками. Осматривает с ног до головы. Как же противно от его липкого взгляда.
– Поприветствуй. – Тычет костлявой рукой мне в бок мать.
– Светлого дня, ваше Святейшество. – Склоняю голову, вместо того чтобы заявить, что он зря сюда явился.
Жрец с трудом поднимает с дивана своё грузное тело и направляется в мою сторону.
Мне с трудом удаётся заставить себя стоять на месте с опущенной головой. Магнус подходит настолько вплотную, что в нос сразу же ударяет застарелый запах немытого тела.
Задыхаюсь.
– Та-ак. – Поднимает моё лицо жрец и заглядывает в глаза. – Хорошенькая, и дар, наверное, сильный.
– Конечно! – суетится мать сбоку и с заискиванием говорит. – Она очень одарённая, послушная и хорошо воспитанная. Умеет петь и танцевать, чистоплотна и услужлива.
От характеристики матери меня выворачивает. Я, конечно, знала, что родители жаждут отдать меня в храм. Ведь за службу полагалось хорошее вознаграждение и статус семье. Поэтому, когда мать узнала, что во мне пробудился дар ясновидца, была вне себя от радости. Отец молча ей потакал.
Сейчас она пытается продать меня подороже и не как дочь, а как скот.
– Вижу, – облизываясь, молвит жрец.
«Милостивая Богиня, – обращаюсь к Арот, – сжалься над рабой своей. Придай мне сил это пережить».