Не удивительно, что, когда в их теперь уже девятом классе появилась новенькая, то за ней начали ухаживать сразу двое мальчиков, ведь Даша была очень красивой, доброй ко всем девочкой с большими голубыми глазами и длинными темными волосами. Всегда модно одетая, совершенно ничего не подозревая, она затмила «Барби» – Баринову Полину, прежнюю первую красавицу и модницу школы, которая, немного поревновав, быстро подружилась с Дашей, не устояв перед ее искренним дружелюбием и обаянием.
Другие мальчишки какое-то время поглядывали на Дашу, но вскоре, поняв, что им уже ничего не светит, с какой-то детской лёгкостью смирились с Дашиным выбором. А выбрала она Максима Громова, самого завидного мальчика в школе: высокий белокурый красавчик, весёлый, общительный, активный, независимый, он всегда старался всем помочь и был неутомимым заводилой и затейником. Из-за всех этих качеств у Максима часто возникало множество проблем, и однажды он чуть не покатился по опасной наклонной, связавшись с плохой компанией, но вовремя выбрался, когда в школе начался «Клуб сталкеров». С началом клуба многие ребята начали меняться к лучшему, но об этом позже.
Нужно рассказать и о втором мальчике – претенденте на Дашино внимание. Андрей Фарзов или Дюха по кличке Фара – главный хулиган школы и головная боль учителей. Коренастый, всегда стриженный под машинку и болтающийся с самыми плохими ребятами в деревне. Даша решительно отвергла грубые Дюхины намеки на отношения. И она очень обрадовалась, когда Дюха вдруг отстал, увидев, что Даша выбрала счастливчика Макса, окончательно и бесповоротно. Вне всякого сомнения, здесь сыграло решающую роль то, что неисправимый Дюха Фара, увлёкшись клубом, тоже начал меняться. Порвал с плохими ребятами, бросил курить, пить пиво и даже начал читать книжки. Исправляющийся Дюха был даже горд, что поступил благородно, уйдя в тень и уважив тем самым Дашин выбор. Это было в сентябре, а в декабре Дюха начал снова стремительно портиться, но об этом тоже позже.
Даша и Максим проводили вместе всё возможное время, и ребята быстро окрестили их Ромео и Джульеттой.
Здание школы П-образное, двухэтажное, построенное в середине двадцатого века, находилось в центре поселка, царски возвышаясь практически на самой высокой точке холмистой местности, на которой цветным одеялом расстилался посёлок Большой Керлегеш. Перед школой площадь с автобусной остановкой, вокруг магазинчики, клуб, почта, медпункт, и ещё много полезного было разбросано поодаль.