Сон оборвался внезапно – проводница зычным голосом объявила прибытие в Самарканд. Толик быстро собрал свои вещи и окрылённый направился к выходу из вагона, навстречу своей судьбе. Вышел на перрон, огляделся. Среди толпы встречающих ни Зилолы, ни Шавката не было. Когда перрон опустел, Толик, разочарованный, присел на скамейку, закрыл глаза, подставил лицо жаркому азиатскому солнцу и подумал: «Да, так и должно быть. Испугалась Зилька за вора замуж выходить. Так ведь, и правильно. Сколько у неё их ещё будет женихов-то порядочных? Зилька красивая, на ней любой жениться захочет!» И в этот момент услышал прямо у себя над ухом:
– Ассаляму алейкум, Толя. Ты прости нас, что мы тебя ждать заставили.
– Зилька, – Толик обернулся, хотел было схватить Зилолу в охапку, закружить её от радости, но заметив настороженный взгляд Шавката, только и произнёс: – Ва алейкум ас салям. Я рад, что вы приехали.
– Ну, что Анатолий пойдём? – подал голос Шавкат.
– Куда? – не понял Толик.
– В ЗАГС, куда же ещё? Ты же вроде хотел жениться на моей сестре?
– Я и сейчас хочу, оттого и приехал сюда за ней.
– Значит, сейчас мы отправимся на регистрацию, а потом я провожу вас с Зилолой на поезд. В дорогу отправитесь как муж и жена.
Работница ЗАГСа – давняя знакомая Шавката – прежде чем приступить к регистрации, проводила Зилолу и Толика в отдельную комнату, приготовиться к церемонии. Зилола скрыла лицо под фатой, которую извлекла из небольшой дорожной сумки, а Толику протянула халат, расшитый золотой парчой.
– Надень.
– А это что? – Толик с интересом рассматривал халат.
– Это чапан. По нашим обычаям жених надевает его на свадьбу. Тётя Динора хоть и согласилась расписать нас без углубления в традиции, но мне бы хотелось, чтобы ты надел чапан. Я его сама вышивала для тебя.
– Конечно, надену, не сомневайся. Хочешь, я и домой в нём поеду, ты только скажи.
– Не надо, – рассмеялась Зилола.
Через некоторое время в комнату молодожёнов заглянул Шавкат и сообщил, что всё готово к церемонии. Зилола вышла первая. Проходя мимо Шавката, Толик остановился и тихо спросил:
– Как будет по-вашему «я люблю тебя»?
– Мен сени яхши кураман, – с лёгкой грустью ответил Шавкат.
– Мен сени яхши кураман, Зилька, – Толик опрометью выскочил за своей невестой.
То, что случилось дальше, было больше похоже на крутящуюся стремительно пластинку. События сменяли друг друга, словно коротенькие песни, записанные наспех и кое-как. Три дня дороги обратно пролетели словно короткий миг.