Через два дня, после кратковременного отпуска, Градов вернулся на работу. Бодрый и посвежевший. На загоревшем лице сплошной оптимизм. Первым его встретил шеф. Взгляд недоумевающий и настороженный одновременно.
Градов не оставил без внимания настроение босса.
– Привет, шеф! Почему не вижу в глазах радости?
Шеф не спешил разделять оптимизм отдохнувшего коллеги.
– Привет, Градов. Хорошо отдохнул?
Подчинённый бодро кивнул.
– Отменно. Свежий воздух, яркое солнце и зелёная травка сделали своё дело. Теперь я, точно, доработаю пятый квартал!
Шпилёв сухо заметил:
– Я в этом ничуть не сомневаюсь.
Чуть нахмурился.
– У меня к тебе один вопрос. Можно?
Градов беззаботно ответил:
– Валяй!
Начальник в упор уставился на подчинённого.
– Скажи мне, зачем ты позавчера приходил в мастерскую. Причём, в походной одежде. У меня сложилось такое впечатление, что тебя только-только оторвали от костра, на котором варилась уха из щуки.
У Градова округлились глаза.
– Я? Приходил сюда?
Теперь подошла очередь округляться глазам его шефа.
– Ты! Кто же ещё!
Выражение физиономии подчинённого осталось прежним.
– Ты шутишь? Я все эти дни ни на шаг не отлучался с лесной поляны!
Шеф опешил.
– Постой… Кто же тогда был в мастерской?
– Не знаю…
Шпилёв попытался сосредоточиться.
– Я ещё удивился, что ты был не такой, как обычно. Потерянный, какой то. Взгляд блуждающий. Равнодушно прошёл мимо макета. Не заинтересовался пятым кварталом.
Поднял указательный палец правой руки вверх.
– А самое главное, отказался пойти со мной отведать грибного супа. Насколько я помню, грибной суп был твоим любимым блюдом. Ты ведь завзятый грибник!
Градов оторопело слушал Шпилёва. Попытался пошутить. Получилось не очень удачно:
– Раз тот Градов отказался от грибного супа, значит, это был не тот Градов, который нужно.
Нахмурился.
– А если говорить серьёзно, то вырисовывается странная история, объяснения которой я не нахожу.
Поднял взгляд на шефа.
– Знаешь, позавчера, там, на лесной поляне, я встретился со своим двойником. Сходство один-в-один. Даже такая одежда. Я набирал в ручье воду. А когда поднял голову, то увидел его. Он стоял рядом. Откуда взялся, не понятно. Я даже шагов не слышал.
Покачал головой.
– Я, честно говоря, был в шоке. Но он вёл себя адекватно. Мы даже немного пообщались. Причём, что удивительно, он говорил моим голосом. Мой двойник сказал, что двойников в этом мире много. Иногда бывает, что они случайно встречаются. Я с ним согласился. Вскоре он ушёл. А я вернулся к своим друзьям.