Архимед недоумённо посмотрел на, неизвестно откуда свалившегося, гостя. Лицо недовольное. Видно, учёному не понравилось, что его оторвали от важного дела.
Дронов тихо произнёс:
– Приветствую тебя, Архимед!
Учёный учтиво буркнул в ответ:
– И я тебя приветствую, незнакомец.
Хронопутешественник назвал своё вымышленное имя:
– Меня зовут Фессал.
Архимед раздражённо спросил:
– Ты ко мне, Фессал?
Хронопутешественник кивнул. Он, по-прежнему, испытывал сильное внутреннее волнение. Ещё бы не испытывать. Ведь он встретился с самим Архимедом. С великим человеком, обладающим, невероятным по мощи, интеллектом и неистребимым стремлением к истине!
– Да.
Учёный нетерпеливо произнёс:
– Говори, зачем пришёл.
Предупредил:
– Помни, я очень занят.
Несмотря на довольно холодный приём, посланец из будущего вёл себя учтиво.
– Благородный Архимед, я пришёл к тебе из соседнего полиса. С великой просьбой от всех его граждан.
Архимед смягчился.
– Говори, в чём заключается просьба граждан твоего полиса?
– Поделись тайной устройства твоих метательных машин. Нам стало известно, что твои орудия метают камни в два раза тяжелее и в два раза дальше, чем наши метательные машины. Хотя, на вид наши катапульты и больше и тяжелее машин, построенных тобой.
Античный инженер усмехнулся.
– Здесь дело не в величине машины, а в правильном определении центра тяжести системы и усилий рычага.
Человек из будущего прикинулся простаком.
– Мне трудно понять твои слова, Архимед.
Учёный неожиданно спросил:
– Фессал, ты спешишь?
Дронов пожал плечами.
– Время терпит.
Архимед облегчённо вздохнул:
– Хорошо. Как только решу свою задачу, так сразу же объясню тебе, как работает моя катапульта. Вдобавок, дам тебе ещё и её чертёж. Договорились?
Дронову пришлось согласиться.
– Договорились…
Архимед снова склонился над своими знаками и символами, совсем забыв о госте.
Дронов подождал некоторое время, затем тактично поинтересовался:
– Скажи мне, благородный Архимед, над чем ты сейчас работаешь?
Архимед поднял свои покрасневшие глаза на гостя. Неожиданно для Дронова, вступил в диалог. Видно, ему все же потребовалась пауза в работе и желание поделиться с кем-нибудь своими проблемами.
– Уже много дней я бьюсь над заданием царя Гиерона. Но усилия мои напрасны. Я, до сих пор, не могу найти его точного решения!
Гость неожиданно предложил: