Каждый шаг давался с невероятным трудом. Проходы, которые
выбирал КРИСТ, казались почти непроходимыми — в некоторых местах
расстояние между обрушившимися конструкциями было настолько узким,
что я буквально протискивался сквозь них, чувствуя, как одежда
цепляется за острые края.
Приходилось проявлять невероятную осторожность: балансировать на
кромках бетонных блоков, уклоняться от свисающих, словно змеи,
электрических проводов и обходить проржавевшие металлические
конструкции, которые могли обрушиться в любой момент.
С каждым движением в воздух вздымались густые облака пыли,
скопившейся здесь после обвала. Она проникала повсюду — забивалась
в нос, глаза, оседала на языке горьким привкусом. Дыхание
становилось всё более тяжёлым и прерывистым, но благодаря КРИСТу я
всё ещё мог продолжать путь.
Спустя полчаса напряжённого продвижения мы наконец-то вышли в
общий коридор. Распознать знакомое пространство удалось не сразу —
некогда просторный первый этаж, служивший проходной, превратился в
хаотичное нагромождение камней и стекла. Панорамные окна
рассыпались на тысячи острых осколков, которые теперь толстым слоем
покрывали весь пол.
К счастью, здесь ещё работал тусклый аварийный свет. Его
мерцание смешивалось с пульсирующим свечением инопланетных
«жгутов», создавая причудливую игру теней и отблесков на острых
гранях стекла. Это слабое освещение было единственным ориентиром в
этом разрушенном пространстве.
— И куда дальше? — я остановился, тупо всматриваясь в ту
сторону, где некогда находился выход. Пробраться там сейчас было не
то что невозможно, но даже немыслимо. Я не видел ни единой щёлочки,
хоть отдалённо напоминающей те дороги, которыми вёл меня КРИСТ всё
это время. Да и «жгуты» уходили куда-то в другую сторону.
— По крайней мере ты понял, что мы двигаемся по ним. Значит,
всё не так плохо.
— Это всё ещё не отвечает на мой вопрос.
— Тихо! Ты слышишь?
Я замер на месте, вслушиваясь в каждый шорох. Тишина давила на
барабанные перепонки, словно кто-то невидимый пытался пробиться
сквозь них. Треск проводов эхом отражался от стен, где-то вдалеке
монотонно гудело, а капли воды методично отсчитывали секунды, падая
с разной периодичностью — похоже, трубу окончательно прорвало.
«Неудивительно, учитывая всю ту хрень, что происходит
вокруг.»