— Ты уже знаешь. Те твари, которых мы ищем. Но… их там слишком
много. Будет разумнее отыскать более безопасный маршрут и выцепить
их поодиночке.
— Но «жгуты»…
— Я знаю другой путь.
Мы прошли некоторое время, сохраняя абсолютное молчание. Я даже
ступать старался осторожнее, лишний раз избегая разбросанных по
всему полу осколков. Впрочем, вряд ли именно это повлияло на
отсутствие за нами погони.
Всё время, что мы протискивались в узкие лазы разрушенного
здания, КРИСТ оглядывался назад. Голова не исчезала, не пряталась
внутри, как обычно, словно бы кристаллоид желал лично убедиться в
нашей с ним безопасности. И это немного успокаивало.
— Это были люди? — нарушил я тишину, когда подозрительное
помещение осталось далеко позади. Правда, вместе с ним исчезли и
«жгуты», по которым мы шли.
— Для начала, — слегка раздражённо произнёс КРИСТ, продолжая
следить за тем, что происходит за моей спиной. — это не «жгуты».
Это часть плоти башни, которая успела разрастись до того, как моё
ядро было разрушено. Наиболее подходящим сравнением было бы
«вены».
— Вены?
Образ переплетённых мясных трубок предстал передо мной в новом
виде. Только теперь, прокручивая в голове их образ, я понял, что
при каждой пульсации они расширялись и сжимались, создавая
волнообразное движение. Местами, на местах соединения, они
образовывали сложные узлы, напоминающие переплетение кровеносных
сосудов в человеческом теле, только увеличенных в сотни раз.
Поверхность мясных трубок казалась влажной и немного липкой на
вид, словно их только что извлекли из какого-то огромного живого
организма. И это слабое голубоватое свечение, придающее всему
окружению особый, нереальный вид, исходило буквально изнутри.
Светились не сами «вены», светилось то, что текло внутри.
— Верно. — нетерпеливо перебил меня КРИСТ, на сей раз повернув
голову в мою сторону. — Именно, что пульсируют. То, что сочится в
них — не кровь. В них течёт энергия, жизненная сила, что должна
была питать башню и разрастаться по мере усиления ядра. Однако
здесь она умирает.
— Поэтому пульсация неровная?
— Да. И чем быстрее сокращаются вены, тем меньше времени
остаётся.
— Но почему они остались? — спросил я, всё ещё не до конца
понимая. — Разве они не должны были разрушиться вместе с ядром?
— Потому что они уже были сформированы, — ответил КРИСТ, его
голос немного смягчился. — Это как артерии в теле — они остаются
даже после смерти. Только здесь они продолжают функционировать на
остаточной энергии.