Человек, которого я любила вот уже три года, или мне казалось, что любила, изящно поднялся на ноги и помог мне встать.
— Возвращайся на праздник, Ви, — сказал он. — Повеселись.
— А ты?..
Он не собирается меня проводить? Что происходит?
— Повеселись, Ви, — повторил он вместо ответа на вопрос. — Впереди долгая ночь.
Адриан улыбнулся и, сбежав вниз по ступеням с террасы, отправился в темноту.
7. *** 7 ***
Патрик нашел меня на террасе спустя несколько минут. Я сидела, вцепившись в подушечку, и переваривала случившееся.
— Вот ты где, стрекозка! — весело воскликнул он, но потом разглядел в темноте мое лицо. — Что-то случилось? Где Адриан?
Я неопределенно махнула рукой в сторону росших вдоль подъездной аллеи деревьев.
— Он пошел освежиться. А я… тоже не хочу возвращаться в душный зал.
Пат бухнулся рядом, вытянул ноги, и, задрав голову, залюбовался яркими звездами. Молчал-молчал, а потом выдал:
— Знаешь, Ви, Адриан никогда мне не нравился. Он лицемерный кусок де… Хм… Я хотел сказать — лицемерный паршивец.
Я, вздохнув, примостила голову брату на плечо. Как все запуталось за один только вечер! Еще утром я обмирала от счастья, представляя, как буду танцевать с Адрианом. О поцелуе и мечтать не смела, разве что о нежном пожатии руки. Но вот поцелуй свершился, а я совсем не была счастлива. Почему так?
— Ви, я давно хотел тебе сказать, — продолжил Пат. — Ты теперь взрослая девушка…
Я напряглась. Неужели с наступлением взрослой жизни, как и обещал Адриан, начнутся неприятные сюрпризы?
— Ви, знаю, ты ни за что не захочешь огорчить родителей непослушанием, но иногда, поверь мне, вовсе не обязательно подчиняться им во всем! Жизнь такая сложная и прекрасная штука. Не обязательно выходить замуж за человека, на которого укажут, рожать детей и заниматься хозяйством. Ты слишком уж покорная дочь, Виви.
Если бы Патрик сейчас сказал, что Луна упадет на Землю, я и то удивилась бы меньше! Вот это новости. Пат упрекает меня в том, что я не спорю с родителями и всегда делаю то, о чем меня просят? Обычно за это не ругают!
— Пат! — возмущенно воскликнула я. — Но как иначе! Я должна выйти замуж! Уверена, что родители подберут мне подходящего жениха!..
Вздох брата, переходящий в стон, отбил всякое желание продолжать.
— Ты безнадежна, Ви. Оглянись вокруг, сколько всего интересного ты можешь упустить! За стенами нашего имения совсем другая жизнь! Ты могла бы поступить в академию…