— Она дома, – подтвердил Рыч мои ощущения. Я кивнул и вдавил латунную кнопку возле калитки в высоком металлическом заборе.
Раздалась переливчатая трель.
Через минуту по тропинке к калитке уже спешила миловидная женщина средних лет.
— Чем могу вам помочь, господа? – спросила она с незнакомым мне акцентом.
— Мы хотели бы видеть мисс Миранду Артас-Саблезуб, – ответил я, опередив Бьорна, который возвышался за моей спиной.
Женщина оглянулась, и я успел заметить странное выражение лица.
— Одну минуту, я уточню, дома ли она, – ответила женщина и поспешила по тропе обратно.
— Что думаешь? – спросил я, припомнив, что Лораны порой способны даже на чтение мыслей.
— Боится чего-то. Хочет скрыть Миранду. Она точно дома.
— Зачем скрывать тогда?
— Как будто защитить хочет.
— От нас, что ли?
— А хрен её знает.
— Сейчас придёт и скажет, что Миранда ушла на пары.
— По-любому.
Так и произошло. Женщина вернулась и, состроив сочувственно-страдальческое выражение лица, заявила, что, дескать, мисс Саблезуб отправилась ещё утром в академию, и с тех пор дома не появлялась. И вообще, мол, обычно в рабочие дни она ночует в общежитии.
Мы не стали смущать её ещё больше информацией о том, что мы потому и явились, что не обнаружили Миру в академии. Она бы всё равно ничем нам не помогла. Поэтому мы её поблагодарили и пошли по дороге вдоль забора, чтобы не привлекать к себе внимания.
— Либо с Мирой уже что-то не так, – мрачно заметил Рыч, – либо её там заперли.
— Она не в доме, – уверенно заметил я. – Кажется, я чувствую её запах где-то здесь.
Мы повернули за угол в том месте, где забор заканчивался, и прошли чуть дальше. Между ветвей кустов, которые закрывали внутренний двор от посторонних глаз, просматривались деревянные хозяйственные постройки. Листва начала опадать, позволяя нам с одной стороны оставаться почти незаметными, а с другой – наблюдать за происходящим вокруг.
— Точно здесь, запах точно её, – возбуждённо прошептал я, пытаясь рассмотреть Миру во дворе, но никого не было видно.
Потом раздался истошный крик, напоминающий кошачий, только более громкий и низкий. Мы с Бьорном переглянулись. Вопль повторился, потом послышался удар о стену.
— Ты как хочешь, а я полез, – проговорил я, примериваясь, как лучше перемахнуть через забор.
Бьорн молча схватился за прутья, и через несколько мгновений мы оба приземлились на ухоженный газон.