– Ланкастер! Иди, помоги маме нести эту тяжесть… – Женщина выпрямилась, уперев руки в боки, и принялась оглядываться по сторонам. – Лэнни!
Из-за старой «Хонды Цивик» показался мальчик в штанах цвета хаки и синем пиджаке. Ланкастер (я решил, что это именно он) кивнул в сторону папиной машины.
– Ну и развалюха, – фыркнул он.
– Ланкастер, где ты был? – сказала женщина.
– Здесь, где же ещё. И я слышал, как ты на меня кричала.
– Не кричала на тебя, милый, – возразила женщина. – Я тебя звала. Ланкастер, Ланкастер, и все такое. Звала. А теперь будь умницей и отнеси наверх мамин чемодан.
– Мне ещё свои вещи тащить. Заплати Алехандро, пусть он отнесёт.
– Лэнни, не спорь с мамой. Возьми мой чемодан.
– И не подумаю. Я отлично знаю, сколько он весит. – Ланкастер вытащил из «Кадиллака» рюкзак и зашагал к дому.
– А ты на что смотришь? – Женщина перевела взгляд на меня.
– Думаю, я ваш новый сосед, – пожал я плечами. – Вам помочь?
– Если тебе не сложно!
Я ухватил её чемодан и покатил его к дверям Брайт-хауза. Мне пришлось втаскивать его на второй этаж ступенька за ступенькой. Добравшись до нужной лестничной клетки, я совсем упарился, но женщина-кинозвезда неустанно меня подбадривала:
– Какой же ты сильный! И настоящий джентльмен.
Подкатив чемодан к её двери, я указал на дверь напротив:
– Мы живём там. Как я и сказал – мы соседи.
– Похоже, вы с Ланкастером одного возраста. Может быть, вы подружитесь? Бог свидетель, ему нужен друг.
Она вошла в квартиру и закрыла за собой дверь.
Следующий день был понедельник. Я вышел на улицу и принялся ждать, когда папа отвезёт меня в школу. Его машина – та самая ржавая «Хонда Цивик» – была главным доказательством моего утверждения, что взрослые ненавидят машины. Я никак не мог понять, как папа может водить такую развалюху. Ясное дело, машины стоят денег. А у нас денег нет. Тут без вопросов. Но если уж приходится покупать старую машину, то почему не старый спорткар? Или старый кабриолет? Или хотя бы старый внедорожник?
Я чуть было не прислонился к машине, но вовремя спохватился. Стоило коснуться этой «Хонды», как с неё начинала облетать краска, как будто машина страдала перхотью.
Я вспомнил слова доктора Мандрагоры, что, мол, сегодня будет день острый, как бритва. «Не потеряй душу», – сказал он.
Тут появился папа с девочками, и мы покатили в сторону школы, оставив за собой облако дыма.