Мать потянула за платье, которое отец выбрал для этого случая. Для “мясного шоу для всего города”, как назвал его Клим, поскольку сегодня мы официально объявим о нашей свадьбе. Но сколько бы мама не тянула, платье длиннее не становилось. Я неуверенно взглянула на себя в зеркало. Никогда не носила ничего настолько откровенного. То мое черное платье выглядело монашеским на фоне этого наряда. Красная ткань обтягивала мою задницу и талию, заканчивалась на середине бедра; верх представлял собой блестящее бюстье с черными тонкими бретелями. В придачу мама подсунула мне лаковые лабутены черного цвета.
– Я не могу это надеть, мама.
Мама встретилась со мной взглядом в зеркале, ее светлые волосы были заколоты в низкий пучок, на ней было элегантное платье в пол. Хотелось бы, чтобы и мне разрешили надеть что-то столь же скромное.
– Ты выглядишь как настоящая женщина, – прошептала она, хотя я видела по ее глазам, что она врет. Мама пыталась отстоять выбор отца. Он хорошо ее выдрессировала за годы брака.
– Я похожа на шлюху.
– Проституткам такое платье не по карману.
Мама встала и окольцевала руками мою талию.
– У тебя узкая талия и благодаря платью ноги кажутся очень длинными, Лика. Артур оценит твой наряд.
О, я не сомневалась в этом… Он посчитает, что я пытаюсь соблазнить его. Я уставилась на свое декольте. У меня маленькая грудь, и даже эффект пуш апа не смог этого изменить. Мне было девятнадцать, Артур на пять лет меня старше, но рядом с ним я чувствовала себя малолеткой.
– Пора выходить, твой отец и брат заждались, – мама протянула мне мой клатч и я натянула фальшивую улыбку. – Держи голову высоко. Покажи Артуру, что ты лучше всех его женщин.
Эти слова доказали мне, что мать знала о похождениях Артура, или, может быть, папа рассказал ей что-то. Хотя чему удивляться, мама знала, что у отца уже много лет подряд есть любовница, которая носит платья стоимостью, как три машины, и мама намеренно закрывает глаза на измены отца.
– Тебе нужно поставить его на колени, Лика, – произнесла мама серьезно, не сводя с меня немигающего взгляда.
Я закатила глаза.
– Думаешь, это возможно с таким человеком, как он?
– Любого мужчину можно поставить на колени.
Я обменялась с мамой взглядами. Мне хотелось съязвить и спросить, что же тогда она не поставила на колени моего отца, но в последнюю секунду передумала этого делать. Мама, кажется, знала, о чем я хочу спросить и просто отвела глаза в сторону.