– Ты сейчас, любимый племянник, подзатыльник схлопочешь!
– Но ведь, согласись, это несколько странная ситуация – учитывая их разницу в возрасте. Точнее, не странно, а возникает одна-единственная версия произошедшего, когда вместе оказываются молоденькая студентка и весьма немолодой преподаватель.
– И какая же? – прищурилась София Аристарховна.
Петр помолчал. Он понимал, что ступает на зыбкую почву – похоже, тетушка действительно питала теплые чувства и к Элине Конищевой, и к ее покойному супругу. А поэтому разумнее сейчас сдать немного назад.
– Ты права. Версий несколько. И только ты знаешь, какая правильная. Почему Конищев женился на своей студентке?
– Я, Петруша, к людям в постель не лезу и тебе не советую! – отрезала София Аристарховна. – Нехорошо это. Неправильно. Не по-людски.
– А что делать, тетушка, работа у меня такая. Я вынужден лезть к людям в постель. И не только в постель.
Он помолчал, выжидательно глядя на Софию Аристарховну. Два фирменных Тихих упрямства сошлись в очном поединке.
– Я одно тебе скажу – Валентин Элечке ничего дурного не сделал. Это я доподлинно знаю.
Произнеся это, София Аристарховна встала и принялась выкладывать на блюдо вторую порцию пирогов. А потом долила себе и племяннику горячего чаю и выдала ответочку.
– Ты посмотри на себя, Петруша. На кого ты похож? Рубашка мятая, не выбрит, а пироги ешь так, словно с голодного края. Запустил ты себя!
Петр не смог сдержать улыбки. Так, тетушка села на своего любимого конька.
– Гладить белье – это пережиток прошлого, и потом – рубашка изо льна, а он всегда мятый. Пироги у тебя такие вкусные, что их грех не уминать с аппетитом. А что до бритья – да, каюсь. Вечно забываю. Надо бороду, наверное, отрастить. Как у деда Аристарха.
София Аристарховна снова хмыкнула.
– Вот допросишься. Приеду к тебе домой с инспекцией! Там, наверное, пыль по углам и бардак.
– Приезжай, – безмятежно согласился Петр и взял с блюда еще один пирожок. Откусил. – О, этот с капустой и грибами! Приезжай, тетушка, приезжай. Мне стыдиться нечего, дома у меня порядок как в казарме.
– Вот именно что как в казарме! Жениться тебе надо, Петя!
Он не выдержал – расхохотался.
– А почему это я должен первым жениться? А не Пашка?
– Ну, потому что ты же старший.
Ну вот! Подловила его тетушка. И не скажешь же, что не старший.