В этот раз же никакого предупреждения не было. Небо с самого рассвета налилось грозовой чернотой с синими всполохами молний. Первые порывы горячего ветра качали ветви деревьев, и люди, тревожно оглядываясь, спешили укрыться в каменных домах.
Если человеку, застигнутому бурей искажений на открытом пространстве, очень повезёт, он не отличит её от обычной грозы. А вот если не повезёт…
Этот человек может внезапно оказаться на другом краю земли или превратиться в неведомую зверушку, или в дерево с глазами, или просто заболеть, или упасть замертво.
Дуб после такой бури мог превратиться в осину, маленький ручеёк — в реку, река — разлиться или высохнуть. Бури искажений меняли облик земли, и никогда нельзя было предсказать, какие произойдут изменения. Только камень был неподвластен буре, спрятаться можно было в каменных домах или пещерах.
В деревне охотников большинство домов деревянные, у некоторых черепичные крыши покрыты тонкими пластинками слюды, но полной защиты она не даёт. Лучше уж укрыться в общинном каменном доме, их несколько, хватит на всех жителей деревни. Парочка конюшен и большой хлев из камня тоже есть, можно спрятать лошадей и особо ценную скотину.
— Ну вот, пошла бы ты на охоту, оказалась бы сейчас на открытом месте, — «подбодрил» ученицу дед Сивил.
Он, кряхтя, устраивался на лавке у пока ещё не закрытого ставнями окошка общинного дома.
Рина только плечами пожала. Старейшина первым делом послал охотникам почтового ястреба. Наверняка они уже спрятались в пещере. Возможно, даже той, откуда выкурили своего дракона. А если не успели до неё добраться, то расположение пещер — первое, что необходимо знать, чтобы тебя выпустили за ворота деревни. Они не пропадут, в этом она была уверена.
Ставни закрыли. В доме воцарился полумрак. Стало душно, тесно и тревожно от напряжённого перешёптывания людей. Снаружи выл и бился в стены горячий ветер с дождём.
Рина поёжилась и теснее прижалась к боку деда. Хоть и много раз переживала подобное, а всё равно страшно. И странно от того, что в последнее время бури искажений стали приходить всё чаще. Когда Рина была маленькая, случались они пару раз в год, а это уже вторая за эту весну.
— О чём задумалась, птаха? — Сивил ласково взъерошил ей волосы.
— Да так… Деда, почему бури стали приходить так часто? А сегодня ещё и без предупреждения?