— Вот тут все, — хозяин обводит жестом комнатенку. — А завтрак приносят в семь утра.
— Подходит, — басит верзила и скидывает с плеча огромный мешок.
Тот грохается на пол со стуком, и я вздрагиваю всем телом, подскакивая:
— Объясните, что, в конце концов…
— Ты извини, моя хорошая, но этот постоялец платит в два раза больше, — пожимает плечами хозяин. — А ты просрочила аренду на месяц.
— Я же говорила, что заплачу, — торопливо роюсь в карманах, трясу сумочку, выгребая последние монеты. — У меня есть…
— Не, уговор дороже денег, — хозяин назидательно поднимает указательный палец вверх, чуть не утыкая его в низкий потолок. — Собирай-как вещички и давай на выход!
Трясущимися руками я сгребаю все мои немногочисленные пожитки на кровать и сворачиваю простыню, завязывая в узел.
— Куда белье уносишь?! — пытается возмутиться хозяин.
— Простыня — моя! — чеканю в ответ и, толкнув его плечом, выхожу в дверь.
* * *
Стою на скользкой мостовой, дрожа от осеннего холода. Как назло, начинает накрапывать дождь. Со стороны выгляжу, как какая-нибудь побирушка — с узлом в руках, без зонтика.
Так уже было, когда я ушла от Ардена — одна на полутемной улице, без связей, денег и возможностей. Но я ведь справилась! Справлюсь и сейчас.
Единственный пока вариант — попроситься на ночлег к подруге. Надеюсь, Ксанта еще не будет спать, когда я доберусь пешком через весь город…
5. Глава 5. Старая рана. Арден
Ведь знал, что увижу ее, когда шел в кабинет к ректору! Хотел сразу показать, кто теперь главный, кто будет приказывать ей. Думал, что готов ко встрече, к разговору. Просто уверен был, что ничего не дрогнет. Никогда не прощу ей предательства. Мне нужна лишь ее магия — а когда все получится, пусть идет на все четыре стороны.
Но нет, увидел и… все внутри будто оборвалось. Два года — слишком мало, чтобы зажила эта рана в душе. Как она могла так со мной поступить?!
С трудом сохранил внешнее спокойствие, хотя нестерпимо желал лишь одного — схватить ее, встряхнуть со всей силы и заорать: «Почему ты это сделала?!»
Первое время я страстно желал одного — разыскать ее и вытрясти всю правду. Понять, что сделал не так, чем заслужил такое отношение. А потом… стало все равно. И когда наконец-то разыскал ее, понял, что уже не хочу с ней об этом говорить.
Но все-таки узнал подробности — как живет, чем занимается. Горько было видеть, что она вычеркнула меня из своей жизни, будто и не было всех лет вместе.