[Смолонос
Игольчатый]), росли неподалеку. Я набрал немного вязкой,
ароматной смолы, растопил ее на угольках костра и тщательно
промазал обмотку на копье. Когда смола застыла, наконечник сидел
как влитой.
Мое первое копье было готово.
Оно было не слишком длинным, около полутора метров, но в руке
лежало удобно и внушало некоторую уверенность. Не рыцарская пика,
конечно, но отбиться от не слишком крупного зверя или даже
подстрелить какую-нибудь дичь, если повезет, им было
можно.
Закончив с копьем, я упаковал
свои скромные припасы: несколько запеченных «Земляных Орехов»,
остатки жареного «Шустрохвоста», завернутые в большие листья, и
самодельную флягу из коры с кипяченой водой. Проверил костер,
подбросив туда пару толстых поленьев, чтобы он не погас до моего
возвращения (если я вообще вернусь, мелькнула неприятная
мысль).
«Ну что, "Архивариус", веди, –
сказал я, покрепче сжимая копье в руке. – Посмотрим, что за
сюрпризы приготовили нам эти твои Предтечи».
[Маршрут к зоне аномальной
активности (сектор 7-Гамма-Дельта) проложен. Оптимальный путь с
учетом рельефа и минимизации потенциальных угроз отображен на
внутреннем дисплее. Рекомендуемая скорость передвижения: средняя, с
периодическими остановками для анализа окружающей обстановки.
Внимание: уровень тахионных флуктуаций остается нестабильным.
Соблюдайте предельную осторожность.]
Я двинулся в указанном
направлении, на северо-запад. Лес здесь становился все гуще и
мрачнее. Солнечные лучи едва пробивались сквозь плотный шатер из
переплетенных ветвей гигантских деревьев. Под ногами чавкала
влажная земля, покрытая толстым ковром из прелых листьев и мха.
"Архивариус" периодически выдавал информацию о встречающихся мне
растениях и следах животных, но ничего особенно примечательного или
опасного пока не попадалось.
Чем дальше я углублялся в лес,
тем сильнее становилось какое-то иррациональное чувство тревоги.
Это было не похоже на обычный страх перед неизвестностью. Это было
что-то… другое. Давящее, почти физически ощутимое. Воздух стал
плотнее, звуки леса приглушеннее, словно я попал под какой-то
невидимый купол.
«Система, фиксируешь
что-нибудь необычное в окружающей среде, кроме тахионных
флуктуаций?» – спросил я, стараясь говорить спокойно, хотя сердце
колотилось где-то в горле.