[Перевод (Кайла, тихо):
"Ты… ты действительно особенный, Проводник. Я никогда не видела,
чтобы Черношкур так быстро убрался с дороги. Даже мой отец не
всегда может с ним совладать."]
Я криво усмехнулся.
«Иногда, Кайла, – сказал я, – самое сильное оружие – это не копье и
не клыки, а… правильно поданная информация. Или, как в нашем
случае, эффектная иллюминация».
Она не поняла моей шутки, но
кивнула, как будто соглашаясь с какой-то своей мыслью.
Мы не стали задерживаться на
этом месте. Нужно было уходить, пока «Лесные Когти» не передумали
или не поняли, что их просто надули. Мы снова двинулись на восток,
к границе леса и начинающейся пустыне.
Этот инцидент, однако, имел и
положительные стороны. Во-первых, мой авторитет в глазах отряда (за
исключением, возможно, самых упертых скептиков) заметно вырос. Они
видели, что я не просто «бледная немочь», а человек (или не совсем
человек, в их понимании), способный на неожиданные и эффективные
действия. Во-вторых, я понял, что цилиндр Предтеч – это не просто
носитель информации, но и потенциальное «психологическое оружие»,
по крайней мере, против таких суеверных созданий, как КЗаррКх. И
в-третьих, "Архивариус" снова продемонстрировал свою невероятную
полезность, не только как переводчик и справочник, но и как… ну,
скажем так, генератор спецэффектов.
До вечера мы шли почти без
остановок, стараясь как можно дальше уйти от территории «Лесных
Когтей». Лес постепенно редел, деревья становились ниже и корявее,
почва под ногами – суше и каменистее. "Архивариус" сообщил, что мы
приближаемся к границе лесной зоны. И действительно, вскоре мы
вышли на открытое пространство, где растительность была уже совсем
скудной, а вдалеке виднелись желто-серые холмы и бескрайние
просторы, покрытые песком и камнями. Пустыня.
Мы разбили лагерь на ночь у
самого края леса, под прикрытием нескольких чахлых деревьев. Костер
развели небольшой, чтобы не привлекать лишнего внимания. Усталость
валила с ног, но я не мог уснуть. Впереди нас ждало новое испытание
– переход через пустыню и встреча с Песчаными Демонами. И я
чувствовал, что это будет еще сложнее, чем разбираться с
агрессивными, но хотя бы понятными мне КЗаррКх. Пустыня – это
совсем другой враг. Коварный, безжалостный, и к нему нужно было
найти свой, особый подход.