Все это лишь подчеркивает гениальность героя данной книги. Истинное величие оборачивалось и великими недостатками, и великими поражениями. Помимо Аустерлица, было и Ватерлоо, помимо храбрости – раздражительность, кто-то был награжден орденом Почетного легиона, а кто-то – безвинно расстрелян в Венсеннском рву. Все начиналось с Тулона, а закончилось маленьким островком, затерянным в Атлантическом океане. Кто не знает крылатого выражения Наполеона: «От великого до смешного один шаг»? Поклонникам императора, которых хватает и сегодня, следует помнить об этой двойственности, о том, что любой, даже самый талантливый человек вынужден считаться и с объективным ходом истории, которая все равно предъявит свой счет, и с мнением других людей, которые все-таки люди, а не пешки. Пусть даже в блестящей партии, которую пытался вести Наполеон Бонапарт…
Молодость Бонапарта. На пути к генеральскому мундиру
Наполеон родился 15 августа 1769 года в городе Аяччо на Корсике в семье адвоката Карло Марии Буонапарте. Всего за год до его рождения Генуя передала уже фактически не принадлежащий ей остров французскому королю. Семья Буонапарте несколько поколений назад переехала на Корсику из Италии, успела здесь укрепиться и стать одним из влиятельных, хотя и небогатых кланов. Карл Мария поддерживал французскую партию, хотя и сочувствовал лидеру корсиканских националистов Паоли.
Корсиканское происхождение Наполеона, возможно, отразилось на его характере. Многие историки видят подтверждение этому в его вспышках гнева, доходивших до бешенства. Еще маленького Наполеона отличал неспокойный нрав, он был раздражительным и драчливым ребенком. Бонапарт (так позже на французский манер стал писать свою фамилию Наполеон) долго гордился своим происхождением, пытался вмешиваться в дела на Корсике, но в конце концов полностью отдался общефранцузской политике.
В семье Буонапарте было восемь детей, не считая пятерых, умерших в детстве. У Наполеона было четверо братьев: Жозеф (старший брат, которому, несмотря на его легкомысленность и не самые большие способности, Наполеон всегда оказывал должное почтение), Люсьен, Людовик и Жером, и три сестры: Каролина (будущая жена Иоахима Мюрата), Элиза и любимица Наполеона Полина. Настоящим главой этой многочисленной семьи была мать – Летиция. Красавица с весьма твердым характером пыталась воспитать в детях трудолюбие и любовь к строгому порядку во всех делах. Наполеон хорошо усвоил эти уроки. Даже когда он стал императором, в годы его могущества Летиция не давала ему забыть о почтении к себе. Рассказывают, что, когда Наполеон после коронации протянул ей руку для поцелуя, она залепила ему пощечину