Невоенный гарнизон
Они готовы были за друга жизнь отдать,
Глоток последний фляжки отдать были готовы,
Но вызвал командир его, сказал: «Тебе пора!
И завтра ты покинешь пределы гарнизона».
Вернувшись к вам, он бросил фуражку на газон,
Прилёг и сам. «Я ухожу». И потянулся сонно.
В ответ вы промолчали, но каждый вспоминал
Его последние бои в составе батальона.
Металась взаперти душа, он на локте привстал,
Спокойно прикурил, но молвил раздражено:
«Забудут командир и подчиненные меня,
Как только я покину пределы гарнизона.
И даже в памяти у вас не будет места мне,
Зачем ушедших помнить? Нет резона.
И только плиты на плацу да кроны тополей
Запомнят, как я покидал пределы гарнизона».
Назавтра, тихим утром, покуда сон ещё
Не думал оставлять доверенного трона,
Он тихо вышел и уже никто и никогда
Не помнил, как он покидал пределы гарнизона.
… Пациент обессилено открыл глаза и поднял голову. Его окружали незнакомые лица.
– Где я? – спросил он, собрав оставшиеся силы, у склонившегося над ним незнакомца в черном плаще, черной шляпе и серебряной цепью с кулоном, изображающем пятиконечную звезду, заключенную в окружность.
Незнакомец улыбнулся широкой и светлой улыбкой.
– Кто Вы? – ответил он вопросом на вопрос.
– Бывший командир взвода «16-В» Второго Локала, – изрёк Нирал заученную наизусть фразу, пока ещё не понимая намёка незнакомца.
– Правильно, – ободряюще согласился тот. – Вас окружают лица, облачённые в чёрные одежды. Не в белые, заметьте, в чёрные. Это первое. Второе: Вы умеете говорить. И третье: Вы помните своё имя, которое, кстати, заметьте, у Вас уже имеется, и бывшую должность. Значит, у Вас есть память. Следовательно…
– Следовательно, я – не в Нулевом, – перебил его Нирал и широко улыбнулся, окончательно разобравшись с местом своего пребывания и овладев ситуацией.
Тело его обмякло, силы покинули и он опять опустился на сооружение, еле-еле напоминающее устройство для отдыха в Нулевом Локале – кровать.
– Доктор, – позвал он незнакомца.
– Я слушаю, – улыбнулся тот неожиданному обращению.
– Вы ещё не назвали, как минимум, две причины.
– Неужели? – искренне удивился «доктор», не переставая улыбаться. – Какие же?
– Мои габариты не соответствуют габаритам вновь рожденного в Нулевом Локале и я не издал первородного крика.
– Действительно, – задумался «доктор». – Этого я не учёл. Да Вы не только шутник, но ещё и умница, «пациент».