Подхожу и негромко стучусь.
— Таки кто там? — доносится грубый голос из-за двери. — Господин
Залман никого не ждёт.
— Господин Залман, — повторяю имя мастера, — я к вам по делу, —
вношу ясность.
По голосу слышу, что с обратной стороны двери находится весьма
вредный гном.
— А чего это тебя, такого шлемазла, принесло на ночь глядя? —
недовольно ворчит гном, но всё же отпирает дверь.
— И вам здравствуйте, — говорю. — Я к вам с работой.
— Работу от людей таки не беру. Всего доброго, — Залман пытается
закрыть дверь, и у него это почти получается, едва успеваю
поставить ногу, чтобы помешать гному.
— Подождите, господин Залман, может, сначала всё-таки поговорим?
— всеми силами стараюсь удержать его.
— Не о чем разговаривать, проваливай, — отрезает гном и,
прикладывая ощутимое усилие, тянет дверь на себя.
— Жаль, Фарух вас рекомендовал, — вздыхаю и убираю ногу.
Дверь с оглушительным звуком захлопывается и тут же снова
открывается.
— Рекомендовал? Фарух? — переспрашивает гном чуть мягче. — Давно
не слышал от него вестей. Ладно, выслушаю тебя, так и быть, — гном
делает одолжение. — Ну, проходи, проходи, гостем не будешь, но хотя
бы, может, хоть чем-то порадуешь.
Запираю за собой очень тяжёлую дверь. Феи прячутся у меня за
спиной. Прекрасно их понимаю. В доме не пахнет гостеприимством.
— Ну заходи уже, — без остановки ворчит гном. — Но, учти, чай я
тебе таки не налью. Расскажи, с чем тебя Фарух прислал? —
интересуется Залман.
— Господин Фарух сказал, что вы мастер-рунолог, — говорю, как
есть и осматриваюсь в поисках стула или дивана.
— Сесть незванным гостям тут негде, — отвечает Залман на
незаданный вопрос. — Да, я таки мастер, но руны не для людей. Я не
делаю заказы людям, — отрезает гном.
— Это принципиальная позиция всех гномов или лично ваша? —
интересуюсь.
Мы по-прежнему стоим в полутемном коридоре, куда почти не
попадает свет. Освещения тусклой лампы едва хватает, чтобы увидеть
недовольное выражение лица хозяина этого дома.
— Лично моя позиция, но тебе от этого таки не легче, — ехидно
улыбается Залман.
— Жаль, конечно, — говорю. — Уважаемый, господин Фарух передал
вот монету, — достаю оловянную монетку с выбитой цифрой три. — Он
сказал, что вы сделаете маленькое исключение из правил и сможете
мне помочь.
Гном замирает и смотрит на меня с крайним недоверием.