Самолет потерял управление, сорвался в штопор и по немыслимой кривой врезался в поверхность озера. Спустя несколько минут безжизненные, лишенные рыбы, соленые воды озера сомкнулись над обломками, и ничто более не напоминало о произошедшей катастрофе.
* * *
Десантники оставались возле вертолета. Пилота перебинтовали более основательно. Копняк вколол ему промедол из аптечки, и тот не то заснул, не то отключился.
Серегин собрался было уже вызывать Поручика по рации, когда тот сам появился со стороны горного склона. Старший лейтенант шагал, навьюченный горой оружия: тяжелым пулеметом, автоматами, боеприпасами. И какими-то тряпками.
Подойдя к товарищам, он с невообразимым грохотом свалил свою поклажу.
Копняк даже свистнул от удивления:
– Ты что, один всю эту кучу притащил?
Голицын с облегчением перевел дух:
– Ну, нет, зачем. Я одного басмача в плен взял, он мне помог все с горки спустить. А по ровному, тут уж я сам.
Майор с удивлением огляделся:
– И где он, твой пленный?
– Там, – махнул рукой в сторону горы старший лейтенант. – Я его отпустил.
– А если он своих вызовет?
– Не вызовет. Нет у него ни телефона, ни рации. Я у него все забрал. Голым отпустил.
Серегин поморщился:
– Голым? В этих горах? Он же к утру замерзнет. Если чего похуже не случится. Лучше бы ты его убил.
Поручик почесал кончик носа:
– Вообще-то я тоже так подумал. И убил. Ну, действительно, зачем человека мучить? К тому же это он у них командовал. Остальные на него батрачили, пулемет за ним таскали, чистили, наверно, заряжали. А он только целился и стрелял. Эксплуататор, бай хренов.
Копняк и Орлов разбирали принесенное Поручиком оружие.
– Никак не могу с нашими связаться, – пожаловался майор Серегин. – Я передал наши координаты, но боюсь, как бы нас духи не засекли.
Он как в воду глядел.
Вдали, километрах в десяти, показалась колонна из трех машин. Майор поднес к глазам бинокль.
– Кто это может быть? Наши или духи? За пылью не разобрать.
Поручик тоже вгляделся в низину.
– Скоро узнаем. Но будем исходить из худшего. Слышь, Мыкола, не в службу, а удовольствия ради. Нацеди из бака полведерка керосинчика.
– А сам переломишься?
– Ты же по части техники профессор. А я полчаса буду ведро искать, и еще полчаса – где бак открывается. Сам знаешь, откуда у меня руки растут. Из головы.
– Опять что-то затеял? – прищурился Копняк, покачал головой и, не дожидаясь ответа, отправился наливать керосин.