Незваный гость плотоядно облизнулся, разглядывая Дарю. От чего Риг прижал уши и зарычал пуще прежнего.
— Дарьяна, вернись к себе в комнату и не выходи до тех пор, пока я не разрешу, — приказал Айзек, сбегая по ступеням. Затем поравнялся с волком и, потрепав его по холке, тихо шепнул ему: — Друг мой, я сам разберусь, а ты проследи за нашей голубушкой.
В ответ зверь согласно рыкнул, одобряя просьбу хозяина.
Через несколько минут, припав к окну в своей спальне, Дарьюшка наблюдала, как двое мужчин, одетых во всё черное, медленно прогуливались по поляне, явно о чём-то разговаривая. Но поскольку они находились к башне спиной, и выражения их лиц девушка не видела, то предположить, о чём именно шёл разговор, было невозможно.
— Какой он жуткий, — тихо сказала Даря, продолжая изучать парня.
В ответ волк фыркнул, кажется, усмехнувшись.
Дойдя до края поляны, Айзек и незнакомец остановились. Затем парень что-то сказал на прощание и скрылся за деревьями. Дарьюшка с шумом выдохнула накопившееся напряжение, когда Айзек повернул обратно к башне.
— Кто это был? — спросила Дарьюшка, когда колдун переступил порог её комнаты.
— Один из жаждущих попасть ко мне в ученики, — ответил Айзек.
— В ученики? — удивлённо переспросила Даря.
— Идём. Расскажу за завтраком.
Пока Дарьюшка уплетала манную кашу, Айзек рассказал о том, что слухи о могущественном колдуне, обитающем в проклятом лесу, не первый год гуляли по миру. И как только сугробы в лесу начинали таять, отовсюду, куда достигала слава о нем, к башне стягивались колдуны и колдуньи, желающие получить знания и обрести могущество.
Однако учеников Айзек не жаловал. Всех страждущих колдовских знаний отправлял восвояси. За всю его долгую жизнь Дарьяна была лишь второй, кого Айзек принял и взялся обучать.
— Почему вы выбрали именно меня? — искренне не понимала Даря.
— Твои мысли чисты, а намерения благородны.
— Откуда вы это знаете?
— Благодаря колдовству мы способны различать истинные помыслы и стремления людей. Ты поймешь это, когда в тебе пробудится колдовская сила.
— А что стало с вашим первым учеником? — поинтересовалась Даря.
Айзек нахмурился и несколько мгновений молчал, собираясь с мыслями.
— Нет его уже давно. Сгинул в проклятом лесу, — с грустью ответил он.
Дарьюшка так и замерла с ложкой в руках.
— Как сгинул?