Новое древнее заклинание было на удивление очень простым: найти могучее старое дерево, отодрать от него кусочек коры, высушить его и растолочь в пыль, приговаривая определённые слова, затем смешать с водой и выпить. Я засомневалась. Одно дело чистокровные эльфы, они могут обращаться к магии через природу — для них это нормально. Ну а я? Никто? Почти обычный человек? Сработает ли такое заклинание со мной?
Не выясню, пока не проверю.
Я хорошо знала лес, окружающий Ущелье — когда мои ровесники общались между собой, поглядывая на моё изуродованное лицо с некоторым высокомерием, а то и с жалостью, я предпочитала скрываться от их взглядов в тишине и буйных красках растительности. Я могла проводить в лесу дни напролёт, питаясь там же тем, что дала природа. Но меня всегда находили и настоятельно просили не пропадать в лесах подолгу.
Поэтому найти нужное дерево не составило труда, кора тоже поддалась легко, пусть и не без последствий — под ноготь впилась заноза, а уж толочь в удобной ступке… Через пару-тройку часов я уже жадно глотала жутко горькую воду и, морщась, мечтала, чтобы заклинание сработало.
Выяснять это, я отправилась на вечернюю тренировку эльфов.
Пусть все главные сражения давно проиграны, эльфы, всё равно, не сдавались. В них надёжно жила ответственность за свой народ: за чистокровных, которые, покинув Ущелье Надежды по тем или иным причинам, жили в деревнях полукровок и за самих полукровок тоже. Эльфийская кровь ценна сама по себе, и неважно, что она немного разбавлена человеческой. Им всем нужна защита от магов крови. И её обеспечивали воины эльво, отряды натренированных чистокровных эльфов, в ряды которых брали только самых одарённых. В обучении правда не отказывали ни одному жителю Ущелья. В том числе и мне, хоть и было бессмысленно меня обучать.
Над головой покачивались переплетения канатных дорог, шумела листва в вершинах ущелья, солнце клонилось к закату, его насыщенно-оранжевые лучи заигрывали со стеклом вытянутых окон замка в горе, который, как и многое вокруг, был увит плющом и другой растительностью. Меня, тогда ещё семилетнею девочку, безумно впечатлил эльфийский замок: сочетание камня, стекла и живой природы на высоте неба. А ещё в Ущелье всегда было лето — снова сильное заклинание, о котором я узнала лишь спустя несколько лет. Я тогда едва не отморозила себе пальцы ног, покинув это место по одному из поручений Тиариина, потому что не подготовилась к другой погоде.